中國的封建時期十分漫長，這期間產生了多種多樣的官職。人們判定官員的級別都喜歡以品級定高低，不過在清朝有一些官職非常威風，卻並沒有實權，因為是虛職，其權力還不及一個七品知縣，這樣的官會是什麼官呢？

其實這個官也不是產生於清朝，而是最早出現在西周時期，這就是歷史上的太傅、太師和太保，合稱為三公或三師。這三個官職曾經很長時間裡都是非常尊貴，不僅位居一品，而且輩分高，能被皇帝賜予“太”字，可見皇帝對臣子的尊重和肯定。

在秦朝之前，三公的權力還是非常大的。三公最開始出現時，其地位等同於國家的宰相，有輔佐國君的職責，隨著時代的變化，三公的實權也幾度起伏，到清朝時已經成了一個虛職，根本沒有真正的實權。不過，擁有這個虛職的人，卻都不簡單，個個都是牛人。

北宋時期的龐太師既是國丈又是太師，他的權力就發展的很深入，藉著自己位高權重的地位不斷排擠正直的官員，不僅自身生活腐敗還多次陷害忠臣。雖然這只是一個文學作品中的人物，但是可以看出在北宋時期太師地位極其崇高，權力很大。

清朝時期的三公，被嘉獎的多是皇帝的寵臣，一些官員居功至偉，官階已經高到不能再高，皇帝要褒獎這樣的大臣就只能用榮譽來犒勞他。因此這些被封為三公的大臣，一般都有其他顯赫的官職在身，而帶“太”字的官職已經成了一種虛職。

正常來說三公的工作應該是輔導太子，屬於太子的師傅，不過很多大臣被加封后並沒有真正教授過太子。比如洪承疇，他在明朝末期投降清軍，後來被重用到兵部尚書，他的一生就是身兼數職，朝廷中的三公他當了一個遍，不過此人卻並沒有真的給太子教過書、講過理。

另一位清朝的太保也非常有名，就是皇后的弟弟——傅恆。這位皇室親眷也是居功至偉，除了太保的頭銜外，他還是大學士之首，一等公爵。皇帝雖然統領百官，但是總要學會恩威並濟，如果因為是自己的親信寵臣，立了功勞就不“表示”，那隻會令親信越來越疏遠。鑑於褒獎需要，三公的職位就從周傳到清朝，存在了兩千多年。

因為三公的名號響亮，但卻是個虛職並沒實權，因此這個官職的權力實際都比不上一個七品的縣令。不過能獲得三公稱號的大臣全都是皇帝的親信，多數身兼數職，太保之類的官職對他們來說也僅僅是錦上添花。

如果大臣不安分，獲得了皇家的至高榮譽卻恃寵而驕，那對皇帝的權勢來說也是非常危險。就拿鰲拜來說，他在朝廷中的地位很高，是開國的三朝元老，又是輔政大臣，還是太子太傅，雖然太子太傅的官職沒有實權，但是輔政大臣的權力卻能讓他拉攏勢力，權傾朝野。

因此單獨看三公的權力確實默默無聞，但是看看頂著這些光環的人物就知道，他們每個人都是國家級的功臣，一點不簡單。

參考丨《尚書大傳》《禮記》《大戴禮記》