焚詩書，公元前213年，秦始皇和書院的博士探討問題時，首席博士周青臣出來講了一番話：您太偉大了，皇帝陛下，您超越了古代任何一個先王，兼併了全國，統一了天下，統一了文字，讓整個四海整合為一，您是中國自古以來最偉大的皇帝。秦始皇聽了非常高興，正在他歡喜之餘，突然博士方陣中間走出一個人叫淳于越，他說：始皇帝做了很多事情，但有一件事並未做好，就是沒有分封自己的王子去到各地做諸侯王。周青臣力主郡縣制，而淳于越主張分封制，於是兩人爭的不可開交。正當此時，重臣李斯站出來力挺周青臣，說淳于越完全是胡說八道，一旦實行了分封制，將來會導致國家的內亂。同時，李斯提出分封制的錯誤理論之源是書出了問題，李斯建議凡不是秦國的史書，其他國家留下的史書一律燒燬，其中包括《詩經》、《尚書》，書生們不得議論國事，但凡議論著殺之，連帶當地官員一起處罰。秦始皇聽後，一聲令下，這就是鼎鼎大名的焚詩書。

當秦始皇統一六國，自稱皇帝，享受著無上的權威時，有一件苦惱的事在他的心中開始湧動，渴望長生不老。在他巡遊山東地界時，碰上了一箇中國曆史上很有名的人，叫徐福。他把神仙思想傳播給了秦始皇，神仙思想產生在山東沿海，是中國古代神仙思想的發源地，這也源於當地的老百姓經常在海上見到海市蜃樓的現象，又沒有辦法解釋，所以他們就認為海里有三座神山：蓬萊，方丈，瀛海。神山上有仙草，誰若能吃上仙草，就能成仙。而且永遠不會死亡。

神仙思想和秦始皇的長生不老的願望不謀而合，同時像徐福這樣的方士又不停的給他灌輸神仙思想，秦始皇的慾望更加強烈，特別想長生。對外能統一六國，對內能打敗嫪毐和呂不韋這樣的能人，秦始皇可以說是精明絕頂，但即使是這樣，還是被徐福忽悠了。徐福抓住了秦始皇的弱點，非常順利的得到了他的信任，拿了秦國的豐厚的資金去求長生不老之藥。同時另外有兩位方士“盧生”和“侯生”也自告奮勇的和秦始皇說也能找到長生不老之藥，之後，他們也得到了撥款和贊助。

坑術士，“盧生”和“侯生”兩位小忽悠不久便敗露了真面目，非但沒有找到所謂的長生藥，還在背後議論秦始皇的是是非非，說秦始皇剛愎自用，迷戀皇權。秦始皇聽聞後，下令抓了兩位術士，在審訊過程中，“盧生”和“侯生”為了保命，又牽連出460個相關人員，秦始皇一怒之下，全部處死。“盧生”和“侯生”最終沒有得到好下場，而徐福竟然誆了秦始皇兩次，他第一次得到撥款後，出去逍遙了一番，囊中羞澀之時又回到秦始皇身邊，信誓旦旦的說已經找到三神山，但被一條蛟龍阻擋，所以需要射箭手一同前往，被灌了迷藥的秦始皇又相信了，不僅給了船隻，人員，還給了一筆費用，徐福帶上三千下屬，從此逍遙國外，渺無音訊。

焚書和廢分封立郡縣密不可分，求長生和坑儒又密不可分，一方面是秦始皇的政令導致焚書，另一方面是他自己追求長生導致了坑儒，至此秦始皇已經快走到了他的人身盡頭。