歷史上，項羽系出名門，是楚國貴族之後，且有叔父輔佐，勢力本來就不弱，後來兵強馬壯、猛將如雲，曾擁有40萬大軍。而劉邦是個農民出身，家裡世代都是農民，種地為生，家境雖不說窮得叮噹響，也是一般人家，曾任沛縣泗水亭長。

項羽有“力拔山兮氣蓋世”之稱，個人身體素質不錯，能打能戰；劉邦手無縛雞之力，在兵敗時還將自己的孩子推下車，以減輕重量保自己的命，如此差距懸殊的實力對比，因何劉邦最終當了高祖，開創漢朝偉業留下一世英名，而項羽卻兵敗羞於見鄉里，自刎烏江呢？其中奧妙，從項羽的幾句話中已經見分曉。

一、學習：略知其意，又不肯竟學。

項羽小的時候看上去很有志向，但學習卻沒有定力，學習寫字識字，沒有學成就不學了，又學習劍術，也沒有學成。叔父項梁很生氣，他就狡辯說：寫字能用來記姓名就可以，學劍也只能第一個人，我要學能敵一萬人的本事。項梁見此就教給他兵法，可是項羽“略知其意，又不肯竟學”，也就是隻知道大意就不肯學到底。

從這點看，項羽不是個有恆心的人，且一知半解 、半途而廢，所以日後難成大事也在情理之中。

二、志向：富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！

這裡說的是，項羽打敗秦軍殺了秦降王子嬰後，一把火燒了阿房宮，見秦宮燒成這樣，滿目殘破，心裡不禁想起了老家宿遷，於是說：如今富貴了，不回老家顯擺顯擺，就像晚上穿著好衣服出行一樣，誰知道呢？

有人勸他守在關中可以成就霸業，見項羽竟如此短見說出這樣的“志向”，隨說了一句“沐猴而冠”。意思是，人們都說楚國人就像一個獼猴戴了人的帽子，果真如此呀！

三、韜略：此沛公左司馬曹無傷言之，不然，籍何以至此。

這段話出在《史記》鴻門宴一段。自知實力不如劉邦被迫赴鴻門宴，以求自保。而此時，本處於高位強勢的項羽不但沒有下決心殺了這個競爭對手，還十分“低調”地和劉邦稱兄道弟起來，在聽到劉邦一句“今有小人之言，令將軍與臣有隙”後，項羽（籍為項羽）竟一團和氣地將自己的臥底線人和盤托出。足見其韜略淺薄，這樣一覽無餘的心機如何能應對贏天下的大計。

後來，劉邦略施小計，只是用招待項羽的使臣時故意說“還以為范增的使者”，所以故意慢待項羽派去的使者。就是如此小伎倆也讓項羽對他的重要謀士、曾稱為“亞父“”的范增心懷不滿、嫉妒，最終兩人分道揚鑣。

從這件事上，可以看出，項羽確實難有心懷天下之才，最終落敗也是“天意難為”。