說起漢惠帝劉盈的那幾個兒子，真是應了那句繞口令“說你是，你就是，不是也是；說不是，就不是，是也不是。”

漢高祖劉邦去世後，劉盈作為劉邦與正妻呂后生的唯一嫡子，順理成章地繼承了皇位。但是，由於母親呂后的強勢專權，劉盈根本把握不住實權，只是個名義上的皇帝。

呂后掌權，幹出過許多兇狠殘暴的事，為了報復情敵戚夫人，她讓人將戚夫人砍手砍腳做成了“人彘”，並且還故意叫劉盈來看。

性情柔順、身子羸弱的劉盈哪見過這樣的陣勢，被呂后的這一招恐嚇得再也不敢過問政事，終日混在後宮寄情酒色，年紀輕輕僅23歲就撒手人寰了。

劉盈一死，皇位繼承人問題就擺上了檯面。

劉盈的皇后張嫣，是呂后為她安排的魯元公主所生的女兒。魯元公主是劉盈同父同母的親姐姐，也就是說張嫣是劉盈的親外甥女！這段荒唐的婚姻背後，透著的是呂后“肥水不流外人田”的私心，皇帝是自己的兒子尚不滿足，還要把皇后的位置也讓呂家的血統把持。

劉盈儘管沒有勇氣抗衡母親，但對這樣亂倫的婚姻是從心底裡感到厭煩，所以根本也就不會去跟張嫣親近，自然沒能生下一兒半女。

不過這難不住呂后，她從劉盈跟後宮女子所生的6個孩子中，挑了一個對外宣稱是張嫣的兒子，立為“前少帝”。為了做得更像，呂后還斬草除根地把這個孩子的親生母親給殺了！

但這個“前少帝”年紀稍大有些懂事後，聽說自己的生母是呂后所殺，於是揚言要為母親報仇。可仇還沒來得及報，反而惹來了殺身之禍，被先下手為強的呂后毒死。

清除了敵對的“前少帝”，呂后改立劉盈第四子常山王劉義為新君，是為“後少帝”。在呂后的佈局下，侄子呂祿之女成為了“後少帝”的皇后，如不出意外，未來的“後少帝”將會成為呂氏家族的利益代言人。

變故發生在呂后病逝後，周勃、灌嬰、陳平、夏侯嬰等一干老臣不滿呂氏專權，聯合各地劉氏宗親發動兵變，盡殺諸呂。

他們起兵誅呂，對外宣稱的合法性，主要有兩條：一是呂氏家族違背劉邦生前“非劉氏不得為王”的盟約；二是“後少帝”和幾個兄弟，都不是劉盈的親生兒子！

前一條的確存在，在呂后的安排下，呂產、呂祿都封了王。後一條可就有些站不住腳了，周勃、陳平他們憑什麼認定劉盈留下的6個兒子不是親生的呢？

老臣們表示，前少帝、後少帝還有劉盈的其他4個兒子，都是呂家人將已經懷孕的女子送入宮中，謊稱劉盈之子，目的是控制皇帝，以求專權。所以，他們沒有資格繼承劉盈的皇位

而呂后這樣操作，似乎也有她的動機。

眾所周知，呂后是一個視權力如性命的人，劉盈在世她以皇帝之母的身份把持朝政，但如果劉盈去世並且無子，就必須另外立一個劉邦兒子為皇帝。這些皇子也成年了，又有自己的生母，自然不容易把控。而如果劉盈能有未成年的兒子，則呂后可以繼續以太皇太后的身份，獨攬大權。

那麼問題來了，呂后的目的只是為了找一個臺前的傀儡，何必搞出多達6個的一大串呢？即便是為了備胎，3個也就夠了吧。

因此，劉盈沒有親生兒子的說法，基本上站不住腳。

那幫發動兵變的開國功臣，之所以要否定這6個無辜的孩子的皇室血統，理由其實很簡單，他們保的是劉邦的江山，而不是呂后的江山，所有與呂氏家族有血緣牽扯的人，都必須趕盡殺絕！

小皇帝和那幾個幼王，從小由呂家人控制著，自然把呂家人當親信。老臣們盡除諸呂，小皇帝心底裡能不記恨他們嗎？乾脆，斬草除根，就說你們是野種，一口氣做掉，然後另立新君。

至於代王劉恆為何能幸運地坐上皇位，則又是另外的一番博弈了。

當時，劉邦在世的兒子，只剩下了代王劉恆和淮南王劉長，按宗法血緣來比較，他們兩個最適合繼承皇位。可根據論功行賞的慣例，又是劉邦長子劉肥的兩個兒子齊王劉襄和朱虛侯劉章，在誅呂時出力最多。

淮南王劉長自幼喪母，是呂后一手將他帶大，關係十分親近。立他為皇帝，自然與功臣們“去呂后化”的初心相違背。

齊王劉襄有自己的強勁班底，妻子一族也是實力雄厚，讓他上位無疑會跟手握實權的功臣們爭奪權力，也不符合周勃、陳平們的利益。

所以選來選去，還是根基淺薄的代王劉恆，看起來更容易掌控。當然，事實證明劉恆的政治手腕是高度潛藏，根本由不得功臣們在幕後隨意操控，不過這是後話了。

劉恆皇帝名分已定，如何安排劉盈在世的兒子，就成了接下去的頭等大事，因為這直接關係到劉恆繼承皇位的合法性，只能二選一。

在這個問題的處置上，劉恆表現出極為高明的手腕。他看出功臣們急於向他這個新皇帝表忠心的想法，所以自己不出面明確表態，而由著功臣們去解決這個棘手的問題。

只不過很諷刺的是，直接出面幹這趟髒活的，竟然是夏侯嬰！

當年彭城之戰劉邦被項羽追殺，為了減輕馬車重量加快逃跑速度，狠心的劉邦幾次用腳把劉盈和魯元公主踹下了車，每回都是夏侯嬰將兩個孩子重新抱上。如今輪到劉盈的親生兒子身上，居然是夏侯嬰出面從宮中接出“後少帝”！

很快，這幾個無辜的孩子，一夜之間就被全部殺死。劉恆完成與周勃、陳平等開國功臣的交易，算是最終坐穩了皇位。