大家都知道，中國古代中央王朝的民族圖騰一直都以龍為主。而在春秋戰國時期，卻是各有代表。比如越國人，他們崇拜的就是蛇。因此要研究越國的歷史，蛇文化是不可或缺的一部分。而在2003年越國鴻山大墓的考古發掘中，專家們就發現了一件由八條赤蛇盤繞而上的文物，讓他們大為驚喜。

2002年2月份的一天，位於江蘇省無錫市錫山區鴻山鎮的一段高速公路上，施工隊正緊鑼密鼓的進行著路段的修建工作。當挖掘機從不遠處的一個土丘處取土時，裡面掉落了一些破碎的瓷片，施工隊負責人立刻向當地文物部門進行彙報。考古專家聞訊趕來，並對碎瓷片進行了鑑定，結果發現這些東西竟出自戰國時期。於是他們立刻向上彙報，申請對此地進行搶救性發掘。

2003年3月，鴻山大墓的發掘工作正式開始。經過一番實地探測，專家們瞭解到在此地的15個土墩中竟有7座戰國早期的墓葬。經過對出土文物的考證，可以判定這7座墓葬均為越國貴族墓。專家們依據墓葬規模的大小，將其分為小型、中型、大型和特大型四種規格。而這七座墓以丘承墩特大型墓為核心，呈扇形分佈。

這座丘承墩墓封土為長方形覆鬥狀，東西長78。6米，寬50。8米，高5。4米。墓坑平面呈“中”字型。根據墓葬規格和陪葬器物，專家們推斷，此墓的主人應該是地位僅次於越國國君的越國大夫。當時有人猜測會不會是越國的大夫文種？他在被越王賜死後葬在越國的西山，地理位置與鴻山大致相同。可是另外一位專家卻提出了反對意見，因為據《吳越春秋》記載，文種的墓是“鼎足之羨”，也就是三條墓道，和丘承墩墓葬的情況不符。

就在大家爭論不休時，考古隊的一些工作人員又有了新的發現。他們在土中發現了一些神秘的碎片，這些碎片既不像金銀銅鐵，又不像陶瓷，可是看起來卻晶瑩剔透。專家們在小心清理後試著將碎片進行拼接，沒想到竟拼出一個由八條蛇盤繞形成的球體。這個球體表面由琉璃釉來裝飾，使八條蛇看起來栩栩如生。它們互相纏繞在一起，一蛇口銜另一條蛇尾部，最後盤成一個球形，專家給其取名為“琉璃釉盤蛇玲瓏球”。

而這一文物的出土，也為墓主身份的推斷帶來了新的線索。越國人是非常崇拜蛇的，這文物上有著八條蛇，可見其生前權力之大。經過大膽的假設，專家認為此墓的主人應該是范蠡。勾踐應該是在滅吳後秘密將他處死，然後又讓人散播了他退隱江湖的訊息。最後將他葬到了這裡。