齊桓公是春秋時期第一個稱霸的霸主，可謂是風光無限，可是等到他去世的時候，羞愧難當，怕見人。史書上是這樣記載的：齊國的大臣看見齊桓公的時候，他用衣服的袍子捂著自己的臉，骨瘦如柴，是被人活活餓死的，一代霸主齊桓公為何遮住臉，他到底怕見誰？

這件事跟中國歷史上的第一個太監豎刁有脫不了的干係，他本來是侍奉齊桓公的僕人，很受齊桓公的喜愛，當他長大後，按照宮裡的規矩，要被趕走，不能繼續待著。但是豎刁在宮裡過的是奢華的日子，不願意離開，於是就下了決心，咬咬牙把自己給閹割了。

豎刁沒有什麼能夠用的上的才能，但是他聰明伶俐，能說會道，腦子好使，能猜到齊桓公的想法，特別會說話，只挑齊桓公想聽的話講，經常在齊桓公耳邊說三道四，把齊桓公迷得暈三到四。

豎刁的一番功夫沒有白費，自己的狠心換來了結果，齊桓公把豎刁安排在自己的身邊，做了近臣，更加受到了齊桓公的喜愛，被豎刁哄得美滋滋，舒舒服服的齊桓公對豎刁是言聽計從。

豎刁在齊桓公的身邊待得時間長了，就瞭解了齊桓公的全部喜好。就把善於做菜，做菜味道別具一格的易牙介紹給了齊桓公，齊桓公還有一個喜好就是喜歡美色，豎刁就勾結開方千方百計的把衛懿公如花似玉的女兒給齊桓公娶了回來。齊桓公看見這三個人這麼會辦事，就讓他們三當了大官。這時的齊桓公的整日沉浸在貪圖享樂中，早已沒有了以前的雄心壯志。

管仲看到齊桓公這個樣子，就去勸說，但是勸說了多次還是沒有什麼用。管仲臨死的時候對齊桓公說：“人的感情最主要的是愛自己，不愛自己的人，怎麼會愛自己的君王呢？豎刁連自己的身體都不愛惜，怎麼會忠於你和齊國呢？要是一直這樣下去，齊國一定會出大亂子”。

齊桓公很聽管仲的話，就趕走了這三個人，發奮勵志，任鮑叔牙為相。但是時間不長，齊桓公就受不了了，離開了這三個人，齊桓公是睡不好也吃不香，整個人精神都不好了，身邊的人想了很多的辦法，但是沒有一個是起作用的。

奄奄一息的齊桓公說：“我離開了他們三個人，恐怕很快就要死了”，於是就把豎刁三人找回來了，這三個人回來，齊桓公比以前更加的寵愛他們，於是他們囂張跋扈，胡作非為。齊桓公還把自己的一個兒子過繼給了豎刁。

鮑叔牙極力勸阻，齊桓公都置之不理。三人狼狽為奸、為非作歹、把握朝政，把整個齊國上下弄得亂糟糟的。後來齊桓公病重的時候，不讓郎中給齊桓公治病，也不給吃的。不讓其他人面見，到了最後，一代霸主沒有死在戰場，也沒有死在國事上，而是被活生生的餓死了。

齊桓公在死的時候，用衣袖蒙著臉部，他不是怕見到滿朝的文武，而是怕自己去世以後見到管仲。但是這三人也沒有好下場，後來被士兵亂刀砍死了。中國歷史上的第一位霸主和第一位太監就走到了人生的盡頭。