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蕭衍自從降服南齊後就做出一副勵精圖治的樣子，自己則是身先士卒勤儉生活。衣服不著華麗，食物都吃素，財物也不貪圖。可以說一開始是贏得了百姓的忠心的，至少相對昏庸多年的南齊皇帝蕭寶卷來說百姓眼裡蕭衍還算是個好皇帝。

這個皇帝一開始還通道教，他和當時的著名道士陶弘景結交很深，以至於稱帝以後都經常去山裡找陶弘景商量國家大事。後來蕭衍不知道為何又開始信佛，不僅自己信，還全家信，還讓全國都信。

蕭衍在位四十多年整個南梁多了多少的寺廟和僧人，全國上下都對僧人敬重有加。蕭衍還多次出家到寺廟中，還是群臣花重金把他贖了回來。可以說為了他的信仰，整個國家花費不少，而買單的當然是老百姓。

蕭衍即位後前期還是有志於革新的好皇帝，他廢除了南齊的很多不好的制度。重用出身低微的人做官員，同時又不得罪士族階級。前期梁朝還是得到了一些發展和進步，百姓也從多年殘暴的政治和戰亂中得到一絲喘息。

蕭衍家庭各懷異心

蕭衍深知宮斗的殘酷，所以他出臺了系列有利團結皇族的政策。他儘可能地讓皇族的每一位成員都有官做，讓每個皇族的人都能得到最大的滿足。只要有什麼功勞都會第一時間考慮讓皇族去領，而皇族有了矛盾，他就會在第一時間去調解。並且他會以最親和的方式，最婉約的手法處置著。就這樣，皇族在蕭衍的努力之下，顯得一片和睦。然則，這只是表面的現象罷了。

蕭衍在位後期過於迷信佛教，對自己的親族又管控不力，導致朝中有權勢的大臣和諸親王囂張跋扈，橫徵暴斂，百姓苦不堪言。而且蕭衍對自己的各個兒子的處置都不是很合理，導致多個親生兒子和養子叛亂。蕭衍在位時間過長，太子也始終只是太子，其他人都懷有異心，圖謀掀翻太子自己繼承皇位。可以說在風平浪靜之下樑朝充滿著危機。

蕭衍親自立的太子蕭統先是因為蠟鵝厭禱事件被蕭衍嫌棄，後來生病早夭，僅31歲就去世。蕭衍的二子蕭綜深信自己是前朝蕭寶卷的遺腹子，不停謀劃叛亂，最終也投降北魏。蕭衍損失兩個兒子只能立蕭綱為太子，蕭綱又愛好詩詞歌賦，並且喜歡自己寫一些風月詩，心思根本沒在繼承國家之上。

蕭衍犯的最大的錯誤就是縱容蕭宏父子的胡作非為。蕭宏是蕭衍的六弟，曾經把自己的兒子蕭正德過繼給蕭衍做兒子。蕭宏在蕭衍即位後一度受寵異常，被賞賜了很多財物。可是蕭宏這人昏庸放蕩，不僅貪得無厭，還野心不小。他和蕭衍的親生女兒蕭玉姚勾結到了一起，不僅淫亂，還要圖謀篡位。蕭衍的女兒竟然要把老爸殺掉讓和自己在一起的叔叔做皇帝，荒謬之極。雖然最後被鎮壓下去，但是蕭宏居然沒有被殺掉。

蕭宏的兒子蕭正德也不是省油的燈，早年過繼給蕭衍讓他懷揣著帝王夢，曾經叛逃北魏。後來又改變主意逃了回來，蕭衍居然也原諒了這個侄子。以至於後來南梁滅國和蕭衍無底線的寬容自己的親族關係極大。

梁武帝斥責賀琛

也有大臣大膽上書指出蕭衍執政的弊端，比如散騎常侍賀琛。他曾指出當時朝政的四大問題，其一就是百姓逃稅問題。為了逃避重稅，很多百姓逃離家鄉依附於很多大姓的權貴，造成很多地方空虛。其二為官吏的作風問題。很多官員貪圖奢侈，為得到不義之財不惜對百姓斂財，勾結權貴，造成朝廷上下都風氣不正。其三為皇帝身邊小人被重用，有才華的大臣被疏遠。其四就是官員過於冗雜，法律條文太過冗多的問題。

可以說賀琛直接指出了梁朝最大的幾個弊病，但是蕭衍諱疾忌醫，怒斥賀琛。結果賀琛也沒有繼續堅持，應該說是年紀漸大的皇帝失去了改革的野心，開始貪圖享樂和安定。

侯景向南梁寫降書

導致南梁滅國的一個導火索，就是東魏大將侯景的投降。本來侯景就是一個反覆無常的奸賊，從來就不曾專一效忠東魏。在高歡死後，他本來想投靠西魏宇文泰。但是宇文泰不信任他，想招他入京，引起了侯景的不滿，於是他開始謀算南梁蕭衍。

蕭衍在朝堂上商議是否接納侯景，很多大臣都是反對的。原因就是侯景為人奸詐反覆，對於安定的南梁來說是一個潛伏的危險。但是蕭衍根本沒把侯景放在眼裡，認為他即使有異心。也過不了長江，對都城沒任何危險。

梁武帝因為一個夢接受侯景投誠

侯景投降之前蕭衍做了一個夢，夢中萬邦來賀，中原統一。蕭衍把這件事告訴了自己身邊的寵臣朱異，並吹噓說，我這個人很少做夢，一般做夢都是有實際所指的。朱異在蕭衍身邊多年，當然瞭解他這個人。他一直想統一北方，只是缺乏實際行動。於是對蕭衍說這代表您將統一四方的徵兆啊，蕭衍被說中了心裡的願望非常高興。

所以侯景投降後蕭衍力排眾議接納了他，把侯景封為河南大行臺，對侯景委以重任。後來南梁多次派兵出擊東魏，都派大兵支援侯景。然而侯景多次兵敗，無奈只能退到壽春，蕭衍封他為豫州刺史。東魏給梁武帝寫信請求議和，侯景當然反對，只是蕭衍不聽，這一旦議和還不把自己交出去，侯景心裡有了反叛之心。於是聯絡朝中最不安穩的蕭正德，裡應外合，開始攻打建康。

蕭衍萬萬沒想到國家毀於朝廷內部，一開始還不把侯景當回事，認為他不會過江。等到侯景過江他還派蕭正德守衛京城，結果叛軍不費力氣就攻入京城。蕭衍和太子被困臺城，老子最終餓死，而兒子被生擒做了傀儡皇帝。

蕭衍本來有希望建立一個文功武治的王朝，最後統一中國。但是他前期剋制，後期執意尋求長生不老。對朝政疏忽，信任小人，聽不得反對意見。對自己繼承人管教不佳，導致聯合叛賊反倒自己導致滅國。可以說蕭衍輸給了自己的人性弱點，輸給了沒有底線的寬容，最終身死國滅也不是奇怪的事。

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