最近幾年流行穿越。有的喜歡回到宋朝，有的喜歡回到漢朝，有的喜歡回到明朝——當然，大多數人還是願意回到大唐盛世。畢竟，唐朝有“回眸一笑百媚生”的楊貴妃呀。

作為知書識禮的現代人，穿越回到唐朝參見楊貴妃，不能兩手空空，得帶點見面禮。楊貴妃是唐玄宗李隆基最愛的女人，要風得風、要雨得雨，金銀珠寶都是尋常之物，不入她的法眼。能夠打動楊貴妃的，只能是兩斤胡椒了。

“胡椒？禮物？小編你沒有忽悠我們吧？”小編當然不會忽悠你們。現代人視為尋常之物的胡椒，在唐朝可是價值不菲的寶貝。

英國BBC曾經拍過一部紀錄片《香料之路》，紀錄片中，主持人手握著一把胡椒說：“在中世紀，偷這麼一把胡椒，等同於現在成功地搶劫一次銀行。”這是因為，在中世紀的歐洲，胡椒被視為“黑色黃金”，甚至還可以作為貨幣直接使用。

其實在唐朝，BBC主持人這段話也可以成立。唐代宗李豫時期的宰相元載，獨攬朝政10多年，搜刮了大量民脂民膏。後來，元載被唐代宗賜死後，家裡抄出了800石胡椒！唐代宗獲悉，眼睛都直了。這可一筆巨大的財富啊。

一般而言，貪官只會囤積當時最值錢的物品。80年代囤積彩電，90年代囤積手機，新世紀後囤積房產……唐朝貪官囤積胡椒，是因為胡椒是那時候最值錢的物品，沒有毛病。

唐朝時期，胡椒為什麼這麼貴重呢？很簡單，五個字：物以稀為貴。

胡椒的原產地不是中國，而是東南亞。印度又是東南亞的胡椒主產地。大約在漢朝時期，胡椒開始傳入中國。西晉司馬彪撰寫的《續漢書》記載：“天竺國（古印度）出石蜜、胡椒、黑鹽。”《酉陽雜俎》卷十八記載：“胡椒，出摩伽陀國，呼為昧履支。”摩伽陀國是印度十六大國之一。

那時候，交通不便，海運未興，阿拉伯商人從印度進口胡椒後，得經過漫長而艱辛的絲綢之路來到中國，運輸成本極為昂貴。胡椒運抵長安後，還得批發到各地經銷商和零售商，幾經轉手才能到達消費者手中。高昂運費加上中間商賺差價，胡椒身價自然扶搖直上，比黃金還貴。

印度胡椒還有一種渠道進入中國，那就是進貢。進貢的胡椒雖然不需要花錢，但皇帝得賞賜給貢使，又不能過於小氣。算一下，比花錢買的胡椒還貴。

正因為胡椒貴重，一般老百姓吃不起，只有皇帝才會不計成本地使用。漢唐時期，皇帝在給嬪妃裝修宮殿時，會用胡椒麵塗抹內牆，人稱“椒房”。後來，人們便用“椒房”指代后妃的宮殿。白居易在《長恨歌》中說：“西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。梨園弟子白髮新，椒房阿監青娥老。”《唐書》裡記載：“見本朝長安大內，六宮嬪御，殆及萬人，椒房蘭室，無不充牣。”出處便是來自這裡。

你說，要是帶兩斤胡椒送給楊貴妃，她該有多高興呢？高興之餘，隨便賞賜你一個官做，或者給你兩袋珠寶，你不就過上了有滋有味的日子？

後來，到了宋朝，胡椒開始在廣州等地小範圍種植。而且宋朝海運發達，大量胡椒透過海上貿易來到中國。這時候，市場上的胡椒逐漸多了起來。然而，在偏僻的鄉村地帶，胡椒依然是奢侈品。老百姓平時根本捨不得吃胡椒，只有貴客上門，才會在湯裡放上幾粒。對的，如果你嗅到誰家傳出胡椒的香味，必定是有貴客登門。

【參考資料：《香料之路》《新唐書》《續漢書》《唐書》等】