古時候，書生雲中聽為了清淨讀書，騎著毛驢，僕人挑著書箱，找到一處古寺裡寄居讀書。古寺裡只有一個老和尚帶著三個小和尚，幾乎沒有遊客，非常清淨，很適合讀書。

這一天，雲中聽讀書累了，出了寺廟門，順著小徑往山上走去。一路風景秀麗，美不勝收。忽然迎面走來一名美麗女子，水汪汪的大眼睛看著雲中聽，臉上飛起一片紅霞。

雲中聽的一顆心快要從嗓子眼裡蹦出來了，他雙手抱拳，上前搭訕。原來古寺附近有一個古老的小村落，女子就住在小村落裡。她今天下山去看望姥姥，姥姥家就住在山腳下。因為近，所以獨自一人。

回到古寺裡，雲中聽捧著書本，腦海裡卻盡是女子倩麗的身影，哪裡能安心讀書？第二天，雲中聽早早地來到山路上，等候女子返回。一直到下午，女子才從姥姥家回去。雲中聽攔在路上，兩人交談起來。

正所謂一回生二回熟，這是第二次見面了，女子和雲中聽談得很是投機。女子自稱姓金，閨名淑琴，如今年已十六歲，尚未婚配，家境很好，是這一帶屈指可數的富戶。家中除了父母，還有一個弟弟，正在讀書。

雲中聽趕緊介紹了自己的情況，年十八歲，也未定親，父親是金石匠人，家境一般。兩人談了很久，才戀戀不捨地分別。臨走時，雲中聽約定三天後，在山路上相會。

自此後，兩人隔三差五地在山路上相會，深深相愛，感覺到誰也離不開誰。在淑琴的鼓動下，雲中聽拿著名帖，去金家拜訪，向金員外提親。金員外父子熱情地款待了雲中聽，金員外同意了這門親事，但是提出要聘金五千兩白銀。

五千兩白銀，富戶當然能拿出來，但是雲家卻沒法拿出來。金員外是富戶人家，這個聘金數屬於中等水平，符合當時的行情，不算獅子大開口。

雲中聽愁眉苦臉地回到家裡，唉聲嘆氣。雲匠人問他為何嘆氣？他把情況講了。雲匠人詳細打聽了金家住址，以及金員外的相貌，欣喜地說：“兒子，這門親事成了！”雲中聽不解地問道：“爹，你能拿出聘金？”

雲匠人大笑著從屋裡翻出一個玉佩，說道：“有這個東西足夠了，足夠五千兩白銀。”雲中聽接過玉佩看了看，很普通，沒有發現奇特之處，頂多值二百兩銀子，狐疑地問道：“爹，你在開玩笑吧？”雲匠人正色說：“婚姻大事，爹怎麼會開玩笑？你儘管拿去交給金員外，保證能成。”

雲中聽知道父親從來不開玩笑的，半信半疑地拿著玉佩，騎著毛驢，到了金員外家中，遲疑地拿出玉佩，吞吞吐吐地說：“我父親說，這個值五千兩白銀。”

金員外接過玉佩，臉色忽變，翻來覆去地看了，抬頭問道：“玉佩是你的父親交給你的？”雲中聽點頭說是。金員外大喜，說道：“快快帶我去見他！”

金員外備下厚禮，讓家僕牽出幾匹馬，讓雲中聽換乘馬匹，大家快馬加鞭地趕到雲家。見到雲匠人，金員外上前抱住，止不住老淚縱橫，卻大笑著說：“好兄弟，終於找到你了！”

早在二十多年前，兵荒馬亂的歲月，雲匠人帶著父母逃難到深山裡。這一天，他忽然聽見傳來呼救聲，跑過去一看，一名年輕人掛在懸崖的樹上，隨時都有墜落下來粉身碎骨的危險。年輕人採摘崖邊的野果時，失足掉下懸崖，幸虧被懸崖中間的一棵樹掛住。年輕人的父母，跪在懸崖邊大哭。

雲匠人趕緊拿出繩索，拴在腰上，墜下懸崖，來到樹旁，抓住年輕人。年輕人緊緊地抱住雲匠人，想不到在往上攀爬的過程中，繩索被崖邊的尖石磨斷，兩人墜下懸崖。年輕人在雲匠人的上面，沒有大礙。雲匠人摔得不輕，口吐鮮血，小腿骨破裂，一直躺了三天，才緩過勁來。

這名年輕人就是金員外，臨分別時，他拿出隨身佩戴的玉佩，作為信物，承諾等到世道太平以後，讓雲匠人憑玉佩到他家，他會贈送銀兩作為回報。金家是大富戶，逃難時，金家把金銀珠寶都窖藏了起來。

雲匠人從此落下跛腿的毛病。但是他這人心裡硬氣，儘管日子過得艱難，也不願意去找金員外。如今為了兒子的婚姻，他才拿出玉佩。

金員外拿著玉佩說：“這隻玉佩何止五千兩？簡直就是無價之寶。好兄弟，我倆的兒女親家，當定了！”

金員外拿出錢財，給雲中聽和淑琴舉辦了一場隆重的婚禮。兩人結婚後，金員外資助了幾千兩白銀給雲家，雲家慢慢地富裕起來。雲中聽安心讀書，後來高中舉人，門庭顯貴起來。

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