函谷關是中國歷史上建置最早的雄關要塞之一，故址在今河南省靈寶市函谷關鎮王垛村，這裡曾是戰馬嘶鳴的古戰場，素有一夫當關萬夫莫開之稱。函谷關不僅是一處軍事重地，更是古代西去長安，東達洛陽的咽喉，這裡也是道家始祖老子著《道德經》之地。在春秋末年戰亂紛紛的年代，各諸侯國兼併戰爭不斷，根據史記記載，老子是孔子的長者，而且又長壽。

所以可以推斷孔子去世之年，陳國滅亡袁老子可能仍然在世，所以從這個角度來看，說老子陳國或楚國皆可。另外陳國弱小，多次被楚國所滅。《史記》記載，老子的職業主要是負責收藏管理圖書檔案的，相當於今天圖書館館長，由於職業原因他能夠博覽群書。與典籍相伴這一因素，成為老子智慧來源的重要條件，也為五千餘言的《道德經》的創作提供了客觀基礎。根據《史記》的記載：老子為了見周朝衰微了，於是就離開周都。

守函谷關的主官，關令尹喜對他說：“您就要隱居了，我們會找不到您，你就為我們寫一本書吧。”於是老子就撰寫了共五千餘言的《道德經》，分上下兩篇，闡述了道德的本意，然後才離去，從此沒有人知道他的下落。就這樣，《道德經》就在三門峽靈寶函谷關誕生了。然而，老子簡約的記載，給後人也留下無限的想象空間。老子一生唯一流傳於世的，只有五千餘言的《道德經》，除了關令尹喜的強烈要求，似乎還有其他的原因，例如函谷關的歷史文化、自然環境、人文底蘊等，都可以作為催生這部文化鉅著產生的原因。

因此，《道德經》在三門峽靈寶函谷關誕生的背景和緣由值得深入研究。 老子哪年出關、關令尹喜與老子的交往，史記都沒有記載，對於後世來說老子的謎團太多。有學者數十年專門研究老子，推算老子57歲左右，因為躲避周室內亂，約公元前515年，前往秦國避難。也有學者認為，老子西行的路線正是崤函古道，函谷關也是古代西行的必經之地。

我們可以對老子出關和寫《道德經》的整體過程進行梳理一遍：2000多年前，周朝末年，周室衰微，戰亂不斷，老子為了避亂，辭掉圖書館館長一職，從洛陽西行經函谷關通關前往秦國避難。關令尹喜知道過關之人是老子後，強留他著書。於是，寫了《道德經》，關令尹喜放行，老子就隱居去了。