話說陸游原娶表妹唐琬為妻，夫妻倆情投意合，後因婆媳不和，一對恩愛夫妻終被拆散，唐琬被迫改嫁。

當時，唐琬患病，開始只覺得小便頻數，而後次數日漸增多，弄得唐琬寢食難安，身體每況愈下。唐琬吃了許多藥，就是不見效。陸游的母親有點兒幸災樂禍，唐琬憂慮重重，陸游焦躁不安。

一日，有位號稱陳叟的白髮老人路經陸游的住處，正聽見唐琬與陸母鬥嘴，並從中得知唐琬患有尿頻之症，便送給陸游一處方：石菖蒲、黃連等分，研末過篩，酒沖服。

唐琬用藥後，不久果然痊癒。陸游十分感激，留老人多住幾日，臨別時揮筆寫下這首《石菖蒲》，以示感激之情。

石菖蒲，又稱九節菖蒲、山菖蒲、藥菖蒲、香菖蒲等，為天南星科菖蒲屬多年生草本植物，廣佈全國各地，喜生於山澗水石空隙中或山溝流水礫石間。它具有濃郁的香味兒，能當綠色觀賞植物栽培，也能在收取以後入藥。

古代文獻所稱菖蒲以“一寸九節者良”，故本品亦有“九節菖蒲”之名。明朝李時珍曾把菖蒲分為五種：生於池澤者，泥菖蒲也；生於溪澗者，水菖蒲也；生於水石之間者，石菖蒲也；人家以砂栽之者，亦石菖蒲也；甚則根長二三分，葉長寸許，謂之錢菖蒲是也。李時珍認為入藥須用石菖蒲，餘皆不堪。

細讀本草、名士妙文，不敢獨賞，遂結合己身微薄經驗強做解釋，還請多多指教。

菖蒲之名始載於《神農本草經》，被列為上品。《名醫別錄》雲：“生上洛及蜀郡嚴道。”《本草經集註》道：“上洛郡屬梁州，嚴道縣在蜀郡。”《圖經本草》謂：“今處處有之、而池州、戎州者佳。”《本草品彙精要》稱：“道地池州、戎州者佳”《藥物出產辨》載：“以四川者為最。”

石菖蒲有重要的藥用價值，古代醫家、道家對它頗為器重，《仙經》中稱菖蒲為“水草之精英，神仙之靈藥”。《道藏經》有“菖蒲傳”一卷，是說菖蒲風乾為丸，每晨酒飲任下三十丸，臨臥更服三十丸，“服至一月消食，二月痰除，服之五年骨髓充，顏色澤，白髮黑，落齒更生。”古時寇天師、鄭魚、曾原等，皆以服此得道。

現代中醫多認為石菖蒲主要有兩個方面的功用。一是化痰開竅，用它治療痰迷心竅的中風、癲癇、神志不清等證和痰濁壅阻，清陽不升所致的健忘，耳鳴耳聾，或痰濁阻滯經絡的肢體不利之證。二是化溼和中，用它治療溼阻中焦所致的胸腹脹悶，腹痛吐瀉，食慾不振，舌苔膩等病證。

對於菖蒲古籍記載實在太多了，不管是詠頌還是藥用，都有說不完的話題。