一個時代人有一個時代人的休閒方式，上文說了，唐朝人節假日表現活躍，玩法高大上，與富強的時代背景不無關係。經過五代的長期動亂後，中國人節假休閒文化也悄悄發生了變化。如同樣是秋季重陽節，“登高”和“賞菊”都是唐宋兩朝人節假日休閒內容，但是宋朝人更喜歡“賞菊”，“登高”雖已流行，但不被突出。

據宋吳自牧《夢梁錄》稱：“重九……今世人以菊花茱萸為然，浮於酒飲之。蓋茱萸名避邪翁，菊花名延壽客，故假此兩物服之，以消陽九之厄爾。”

“賞菊文化”在宋朝得到豐富，賞菊成為宋朝秋天節假日裡一景，不僅“禁中與貴家此日賞菊”，普通市民也會“市一二株玩賞”，這是唐朝不曾有的假日生活現象，買菊花、飲菊酒、詠菊詩、點菊燈、吃菊花餅，都是宋朝重陽節裡的必不可少的內容。

宋朝人的假日體育類休閒，比唐朝更豐富，如棋類、牌類等在宋朝時全國各地都流行，釣魚、鬥蟋蟀等過去傳統的民間休閒活動，被宋朝貴族階層接受和喜愛。此時，唐朝的“國球”馬球運動已變冷，多在軍隊中開展，但唐朝人也愛玩的蹴鞠，在宋朝大興——蹴鞠成了宋朝的“國球”。

節假日，宋朝人以踢球、看球為樂。宋江少虞《宋朝事實類苑》卷五十二中“蹴鞠”條稱：“蹴鞠以皮為之，中實以物，蹴踏為戲樂也。”宋朝人足球球的踢法有好幾種，如“步打”、“徒打”、“馬打”等，每逢節假日，官方民間都會舉行隆重的球賽。

宋徽宗趙佶是位多才皇帝，除了不會當皇帝，他什麼都會，書畫精湛，球藝也佳。《宋朝事實類苑》是這樣說的：“今聖精敏此藝，置供御打毬供奉，亦猶唐有後園小打球官也。”為了打球、看球，趙佶乾脆組織了一支皇家足球隊，難怪宋球的足球水平在當時稱霸西夏遼金。

節假日裡，宋朝人除了“會玩”，還“會吃”。吃，其實是各朝古人都推崇的一種節假日休閒方式。宋朝人的節假日休閒方式與唐朝人有很多相似之處，如都喜歡美食，但宋朝人“小吃小喝”，而唐朝人“大吃大喝”，宋朝人的節日休閒消費要雅緻一些。

宋朝人節假裡的飲食消費很講究。孟元老《東京夢華錄》稱：“都人多出郊外登高，如倉王廟、四里橋、愁臺、梁王城、硯臺、毛駝岡、獨樂岡等處宴聚。前一二日，各以粉面蒸糕遺送，上插煎彩小旗，摻飣果實，如石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉之類。又以粉作獅子蠻王之狀，置於糕上，謂之獅蠻。”可見，宋朝人世假日裡吃喝玩樂一起來。

宋朝人節假日生活的最大特點，是商業消費興起。皇家宮廷就甭說了，民間也是節節有美食，消費方式比現代人還時尚。如過年時，即便在現代，普通人家也鮮有去外面吃飯的，但宋朝老百姓會“入市店飲宴”。

去夜店消費是現代流行的消費行為，但是宋朝人早開始了，這是宋朝人節假裡最有特色的生活方式之一。不只節假日愛吃“大排檔”，就是平時有空，也會到街頭“買點吃的”，如今流行的“假日消費”經濟，其實在北宋時已形成。