清代末年，隨著上海成為通商口岸，匯聚了一大批前往上海謀生的畫家。這些畫家在創作中並不排斥作品的商品屬性，他們只有把作品賣出去，才能維持溫飽。他們的作品存在著兩極化的評價，有人覺得通俗華麗，有人覺得俗不可耐。到底是俗還是雅，這個問題很難回答，不過這些畫家的作品，讓傳統繪畫技法中裝飾性技法得到極大發展。

所謂裝飾性技法，可以簡單理解成怎樣好看就怎樣畫。其實對於大師級的畫家來講，好看、難看並不是他們關注的重點。他們更在意作品之中是否有新意，很明顯他們的觀念很難被市場接受。哪怕像任伯年、吳昌碩這樣的名家，也需要在吉祥富貴的主題的框架內，進行大量創作。黃山壽的山水畫就有這個特點，他特別看重作品的色彩與構圖，透過貼近市場的方式，表達他對傳統山水畫的理解。

黃山壽是常州人，出生於貧寒之家，少年時開始學畫，臨遍古代名家作品。他作為一位民間的職業畫家技法特別全面，可以創作山水、人物、花鳥等各種題材的作品。當然了，最能代表他藝術風格的還是山水畫。

有些專家對黃山壽的山水畫評價不高，覺得他的作品缺少韻味，只能透過濃豔的色彩讓人關注一下。造成這種印象有多種原因。其一，黃山壽的弟子眾多，為了謀生，就透過仿黃山壽作品盈利。這種帶有造假性質的創作，導致黃山壽款山水畫的藝術水準良莠不齊。其二，黃山壽本人為了賣畫，畫過很多應景的“行畫”，這些作品拉低了專家對他的認可。其三，他在用色方面，的確是過分追求濃豔華麗，無法滿足文人審美的需求。

從這幾幅黃山壽款的作品就可以看出來上述提到的三點原因。同樣是山居題材的作品，有的筆墨嚴謹、色彩雅緻，有的就有些浮華俗氣。如果，黃山壽可以少一點“妥協”，多一些“堅持”，也許他的成就會更高，更容易被專家認可。畢竟他的精品佳作，還是值得細細欣賞一番的。

黃山壽在用色的時候，一直在強調豔而不俗。色彩的飽和度高，會讓作品具有一種奪目的光彩。黃山壽很擅長利用色彩的飽和度，增加作品的美感。這樣的創作手法影響很大。後來，很多海派畫家都在色彩運用方面下過苦功。

有人把黃山壽和改琦、任熊、吳榖祥並稱為清末四大設色高手。從這個稱號來看，他在色彩運用上的成就，有了一個相對公允的評價。黃山壽畫色彩濃豔的山水，既是為了生活，也是一種創作上的探索。畢竟，對於一位以賣畫為生的職業畫家來講，市場的需求是他創作中必須要重視的問題。