這件事不妨從唐朝的科舉考試說起，因為韓愈和李紳的交情及兩人發生矛盾的背景“牛李黨爭”都與此有關。

象徵中舉的蟾宮折桂圖

隋朝和唐初的科舉考試設立了歷史上曇花一現的秀才科，被列為各科之首，含金量最高，也最難考，在貞觀末年被取消。此後，進士科成為最好的“出身”，也非常難考，其次是明經、俊士、明法、明書等等科目，林林總總。

韓愈24歲的時候，第4年參加考試，終於考中了天下讀書人夢寐以求的進士。要知道，唐朝每年錄取的進士通常不過十幾個人而已。這可是最榮耀的出身，大多數情況下，只有進士登科的人才能做到宰輔級別的最高職務。

上千考生角逐十幾個進士名額，最後誰能勝出，取決於主考官的個人好惡。後來又考了好幾次博學宏詞科都沒中的韓愈對此深有感觸。

步入仕途後，韓愈一向不遺餘力地舉薦人才，經他保舉、提攜而獲得進士出身或者官職的人不在少數。寫下婦孺皆知的《鋤禾》的詩人李紳就是其中之一。

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一？封信成就9個人的前途，李紳在列

李紳比韓愈小4歲，大約在貞元十七年（801年）赴長安應試的時候認識了韓愈。從相關史料來看，兩人的交情不深。韓愈與人相交從來不看對方的財富與地位如何，“榮悴不易”，他認為李紳的才華值得舉薦。

貞元十八年，時任太學四門博士的韓愈寫了一封信《與祠部陸員外書》，關乎10個人的命運。

陸員外是韓愈的朋友陸傪，當時主持進士考試的人叫權德輿，陸傪是副手，兩人共同掌握著天下貢生的命運。

韓愈在信中向陸傪極力推薦了侯喜、韋群玉、劉述古等10個參加考試的貢生，希望陸傪多多留意。李紳的名字出現在後面，“有沈杞者，張苰者，尉遲汾者，李紳者，張後餘者，李翌者，獲文或行，皆出群之才也，足以收人望，得才實。”

韓愈畫像

韓愈說他們的文才或者品行都有過人之處，如果錄取他們，必定會得人心，也得到了賢才。

《韓昌黎集》的批註中提到，“……劉述古以二十一年，李紳以元和元年，張後餘、張苰以元和元年，獨韋群玉不見於記，皆相繼登科，非公（韓愈）薦進之力歟？”

也就是說，韓愈這次舉薦的10個人裡，除了韋群玉未見記載，餘下9人先後都考取了進士。雖然他們並不是在同一年被錄取的，但這歸功於韓愈屢次向朝廷舉薦他們。

接下來，《韓昌黎集》的批註裡又說，“宜當是時，皆爭為韓門弟子也。”由於韓愈的名氣和影響力大，保舉的進士不少，所以當時的考生們都爭著做“韓門弟子”。

總之，李紳等9個人進入仕途都應該感謝韓愈。而李紳後來官做大了，似乎早忘記了韓愈的恩惠，兩人之間爆發了一場口水戰。

宰相設局的韓、李之爭

唐穆宗長慶三年（823年），因鎮州兵亂，吏部侍郎韓愈隻身前往斡旋有功，調任京兆尹，並被朝廷特意授予御史大夫一職。

御史大夫在唐朝很少設立，通常都是御史中丞主事。御史中丞主抓官員風紀，比御史大夫職務高。並且，按照慣例，京兆尹上任之後，要到御史中丞處述職，也就是“臺參”。可是韓愈又接到一道朝廷的特旨，允許他不臺參。

時任御史中丞的正是李紳，問題就出在這裡。李紳和韓愈一樣，都好與人爭辯。不見韓愈來述職，李紳認為對方眼中沒有他這個御史中丞，立刻上書彈劾。韓愈則告訴他，朝廷有旨，本官無需臺參。

李紳認為這不合規矩，兩人你來我往，上書爭論不休。兩位朝廷高官的紛爭一時間鬧得沸沸揚揚。

很快，朝廷的處理結果下來了，各打五十大板，韓愈和李紳都被免職。韓愈改任兵部侍郎，李紳調離京城，出任浙西觀察使。這個處理結果，卻是當朝宰相李逢吉最希望看到的，他正躲在後面偷著樂。因為韓李之爭就是他設局挑起的。

原來，當時因科舉考試引發的“牛李黨爭”初現端倪，宰相李逢吉很厭惡李紳，想把他趕出京城。但是唐穆宗賞識李紳，李逢吉動不了他的職務。於是李逢吉想出了這麼一個辦法，趁著皇帝想給韓愈升官的時候，讓韓愈擔任京兆尹和御史大夫，並特意通知他不用臺參，以激怒李紳。

因為李逢吉很瞭解韓愈和李紳的脾氣，料定兩人一定會發生“臺參”之爭。而韓、李哪裡知道李逢吉的陰謀，兩人各自本色出演，爆發了一場唐朝的“槓精”之戰。

風波後續，孰是孰非

事後，韓愈和李紳都面見唐穆宗謝罪。本來唐穆宗對宰相擬定的處理結果沒意見，因為浙西觀察使是封疆大吏，皇帝以為李紳也想到地方去。沒想到李紳卻哭著說不想離開京城。於是唐穆宗下令，讓李紳擔任兵部侍郎，韓愈回到吏部繼續擔任侍郎。

事情就這樣結束了。不過宰相李逢吉也沒有完全白忙活，畢竟他讓李紳離開了更礙眼的職務。

如果撇開李逢吉導演的這場戲不談，韓、李的“臺參”之爭究竟孰是孰非呢？歷史上自有公論。

韓愈《京尹不臺參答友人書》

韓愈曾就此事給朋友寫過一封信《京尹不臺參答友人書》。宋代人寫的批註裡點評了這件事，有一段話是這樣說的，“按貞元十八年公為四門博士時，薦士十人於陸傪，李紳在焉。紳昧其平昔之薦而劾之，公既不言，而世亦未有辯之者。獨王黃州答丁晉公書，謂曲在紳，蓋公論也。”

批註裡說，李紳彈劾韓愈，無視當年對方舉薦他的情分，而韓愈也從來沒有提起這件事。北宋年間，詩人王禹偁寫給宰相丁謂的信裡討論了韓李之爭，認為李紳理虧。這也代表著唐朝及後世的公論。

結語：韓愈的詩作、文章獨步天下，被譽為百代文宗。他為人剛正，“臺參之爭”無關其胸懷，他只是在不知情的情況下拿著朝廷的旨意抗辯而已。他和好哥們柳宗元、劉禹錫也沒少為學問方面的分歧發生爭論。

韓愈的確好跟人爭辯，其弟子張籍也指出過他這個缺點。當然，韓愈爭辯的並不是毫無意義的問題，也不是“為槓而槓”，所以這裡提到的“槓精”不帶貶義。

而李紳首先指責韓愈，多少有點落了下乘。後來李紳官至宰相，比韓愈的官位高多了。

參考文獻：《舊唐書》、《新唐書》、《韓昌黎集》