南朝時期，廣陵有個窮小夥，名叫孟神通，他為人尖酸刻薄，喜歡貪小便宜，還總是幹些偷雞摸狗的事，村裡人都很不待見他。儘管如此，仍有人常常接濟他的生活，這都得益於孟神通的父母。

孟神通的父親本來是個年輕有為的商人，其母親也是個溫柔賢淑之人。孟父飛黃騰達後衣錦還鄉，並自掏腰包，給家鄉修橋鋪路，幹了不少好事，村裡人都很尊敬他。

可天有不測風雲，在孟神通三歲那年，其父母在外出時遭到賊人襲擊，雙雙殞命。自那以後，村裡人就輪流接濟照顧孟神通，並將其養大。可他不學好，整日總想著天上掉餡餅的好事，也不願幹活，就這樣一直靠村民的接濟混日子。

村司實在看不下去，就上門給孟神通介紹了一份工作——到墳地當守夜人。當時，各地盜墓賊猖獗，許多墳地都被他們翻了底朝天。在當地，先人一旦入土，就不可以隨意打擾，若動了墳前土，將被視為不祥，是會影響到後代子孫的。因此，村裡人經過商量，決定選個守夜人出來，思來想去，也就整日賦閒在家的孟神通合適。

孟神通起初不想答應，可村司告訴他，他只要夜裡睡在墳邊的小茅屋裡，聽到有動靜，或者看到有人挖墳，跑回村子告訴他們就行，其他時間睡大覺都沒事，照樣有工錢拿。孟神通一聽如此輕鬆，這才勉強答應了此事，可他怎麼也沒想到，這個決定居然改變了他的一生。

之後幾日，孟神通便一直住在後山墳地旁的一個小草屋裡，每到飯點還有人主動來給他送飯，日子過得好不自在。

這天夜裡，孟神通剛要睡下，卻忽然聽到外面傳來一陣窸窸窣窣的聲音，他心中一驚，立馬跑了出去。只見墳地裡不知何時出現了兩道黑影，正在一座墳前忙活，應該就是附近出沒的盜墓賊了。

孟神通立馬回村通知村司等人，村民們立馬抄起鋤頭鎬子奔向墳地。那倆盜墓賊此刻剛剛挖穿一個墳堆，正要下去找寶貝，卻被前來的村民包圍。倆人嚇壞了，東西也顧不上拿，慌忙逃竄。不過離開的路都被村民們堵死了，兩人很快就被逮住，並被送到了官府。

此事過後，村裡人集體湊錢，封了個大紅包給孟神通，畢竟要不是他通知及時，他們村子的祖墳都該遭殃了。

這天傍晚，孟神通舉著火把在墳地裡巡邏。都說墳地陰森恐怖，可不知為何，他們村子的墳地完全沒有陰森的感覺，村司曾跟孟神通說過，因為他們村子的墳地是一個雲遊道士幫忙選的，朝陽散氣，能夠消除逝者身上的陰煞之氣，助他們早日投胎。也正是如此，孟神通才敢每天住在墳地旁。

走著走著，他來到了那個被挖穿的墳堆前，那戶人家還沒來得及修繕。就在這時，他注意到墳堆前有張紅紙，上面好像還寫著密密麻麻的文字，應該那兩個盜墓賊無意間掉落的。撿起後，孟神通發現，紅紙上居然全都是看不懂的符文，只有背面有幾行正常的文字。孟神通端詳了一會後，便將紅紙揣進了懷裡。

三天後，原本毫無鬥志、毫無理想抱負的孟神通忽然表示，自己要南下經商，要跟自己的父親一樣，成為一個腰纏萬貫的大富豪。村民們是看著他長大的，自然知曉他幾斤幾兩，都勸他老老實實在家待著，可他彷彿下定了決定。眾人沒辦法，只好任由他去了。

孟神通離開後便杳無音信，誰也不知道他到底在外幹什麼。直到半年後，孟神通身著華服，衣錦還鄉，他在鎮上最好的酒樓大擺宴席，宴請全村人，一是為了大家知道，他暴富了；二就是為了滿足自己的虛榮心。

酒桌上，村民們一一上前敬酒，並詢問他到底在外做了什麼生意，居然只用半年便賺到了大錢。孟神通卻神秘兮兮地做了個噤聲的動作，表示一切都是秘密。

村司見他不願透露，難免有些擔心，就勸孟神通莫要走上歧途，錢夠花就行，迴歸正道才是真。可此刻的孟神通早已利慾薰心，怎會聽從村司的建議。

有了錢的孟神通，住進了豪宅，整日左擁右抱，沉浸在溫柔鄉中。他從不工作，可他的錢好像永遠花不完。直到村裡一個賭棍說，他在鎮上的賭坊經常看到孟神通，且每次他都能贏不少錢，現在有些賭坊都不敢接待他了。

如此看來，孟神通發家的秘訣，就是賭。可十賭九輸，他是怎麼做到一直贏？大家懷疑他出老千，可那個賭棍卻表示，自己看過孟神通賭錢，他的手絕對乾淨，完全就是運氣好。

可靠賭也不是長久之計，村司得知此事後，便想勸孟神通早日收手。可當他再次見到孟神通的時候，卻發現他整個人的精神狀態變得極差，面色蒼白，身形枯瘦，走路都要彎著腰，就好像有什麼東西在壓著他一般。村司心中擔心，可孟神通卻毫不在意，畢竟沒人會嫌棄錢多。

這天，孟神通吃飽喝足後，又要到賭坊賭錢。怎料剛一出門，他就撞到了一個鬚髮皆白、面色和藹的老道士。道士只看了他一眼，眉頭便皺了起來，隨即淡淡道：“公子，你全身死氣環繞，還是早早準備後事吧！”

孟神通聽後大吃一驚，隨即火冒三丈，他大罵道士，還想叫人打道士一頓。好在村司及時出現，攔住了眾人。原來，這個道士是村司請回來，那日看孟神通情況不對，村司越想越不對勁，就去外面找了個道士來幫忙看看。

孟神通還想說些什麼，道士卻搶先道：“公子用了活葬術，把自己給埋了，靠聚集死氣來加強運勢，可這有損陰德，你很快就會被死氣壓死了！”

道士的話叫孟神通大吃一驚，活葬術的事他從來沒跟任何人說過，可眼前這個道士卻一語道破，看來他的確是個神人。這下孟神通害怕了，他趕忙跪在道士面前請求幫助。

可道士卻搖搖頭，表示施展此術者必遭天譴，要麼一直被死氣壓死，要麼接觸術法，遭天譴而死，總之就是死路一條。哪有天上掉餡餅的好事，只是付出的代價不同罷了。

村司聽後眉頭緊皺，忙詢問孟神通到底是怎麼回事。孟神通此刻也不再藏著掖著，如實相告。

原來半年前，他撿到的那張紅紙上，就寫著活葬術的方法，那張紅紙也是活葬術的必需品之一。只要將人的生辰八字寫到紅紙上，並用其包裹住自己的頭髮和指甲，放進棺材，埋在陰地，也就是墳地之中，再施術將周遭的死氣引到自己的墳裡。在死氣的加持下，施術者的運勢將會被頂到極致，不論做什麼都有如神助，而孟神通的棺材就在他們村子的墳地裡。

道士聽後搖了搖頭：“事到如今，倒也不是沒有續命之法，只要每天作法消除孟公子身上的死氣，還是能夠多活一段時間的，可這只是權宜之計，能活多久還要看孟公子的造化了！”

孟神通聽後一臉落寞，事到如今，也只能如此了。自那以後，道士便留在了他的身邊，每天作法幫他消除身上的死氣，可他的身體還是一天不如一天。如今的孟神通也終於想通了，他拿出多年掙到的錢，跟父親一樣，幫助家鄉，回報村民。

三年後，孟神通離世，大家將他安葬在了他父親的墳邊。至於村司，他挖出了那張紅紙，並一把火將其燒掉了。