公元1644年農曆三月十八日晚，崇禎做了很多事情，而這些事情可以用兩個字來表達，那就是“後事”。其實也沒有什麼事情，就是將兒子們送走，讓媳婦們殉國，將女兒的手臂砍斷，然後他登上煤山，在一棵歪脖子樹下，留下“諸臣誤朕，朕死，無面目見祖宗，自去冠冕以發覆面，任賊分屍，誤傷百姓一人”的遺言後，上吊自縊，統治中國276年的大明王朝滅亡。

關於這段歷史，很多都有一個疑問，當時明朝並不是全軍覆沒，軍隊還是大大的有的，當時怎麼沒有人去解救北京之圍呢？單單是左良玉就有80萬之眾，當時他並沒有火速趕往北京，而是按兵不動，結果京城被攻破，皇帝自殺，留下了千古罵名。

那麼左良玉有這麼多人，為什麼不去救駕呢？有人說這是因為他被李自成打怕了，在朱仙鎮的時候，左良玉的核心力量已經損失殆盡，現在的人馬都是抓壯丁抓來的，根本沒有戰鬥力，去了也是被李自成消滅掉，可是真實的歷史可沒有這麼簡單，因為他清楚地看到，之前那些去勤王的大將們，都沒有一個好下場。

最著名的就是袁崇煥，他從山海關遠道來勤王，完事後被崇禎打入大牢，家人被流放，自己則被凌遲。還有一位的下場也是不怎麼樣，那就是孫傳庭，被崇禎關了三年，出獄後崇禎不顧老爺子身體虛弱，又讓他去打仗，最終在潼關戰死。

在當時，崇禎皇帝可以倚仗的軍隊有兩支，一支是吳三桂的軍隊，再一支是左良玉，但是由於幾位前輩的經驗教訓，導致吳三桂慢吞吞的行軍，而左良玉直接就按兵不動了。還有人認為，當時崇禎皇帝沒有讓左良玉來勤王，如果他貿然進軍，估計也是會身首異處的。