說起李義府，人們普遍認為他就是一個小人，因為投靠武則天，而受到重用，後來又因為利慾薰心，胡作非為，而被唐高宗李治貶職，笑裡藏刀這個成語就來自於他。其實，這個人是很有才能的，他出身寒門，自幼在四川長大，刻苦讀書，寫得一手好文章，為人又非常機敏。曾經他寫了一首詩，唐太宗李世民一見大喜。他對唐高宗李治說了一句話，把李治也氣樂了，到底是怎麼回事呢？

原來，李義府因為出身寒門，雖然有一肚子才華，卻一直得不到重用。有一次得到一個機會面見李世民，當時李義府年輕氣盛，一心想飛黃騰達，便在李世民面前斗膽賦詩一首《詠烏》，詩裡寫道：“日裡揚朝彩，琴中伴夜啼。上林如許樹，不借一枝棲？”詩裡以太陽自喻，李世民是一個非常愛惜人才的皇帝，一見這個年輕人很有才華，又有抱負，非常高興，當即許諾：“朕將全樹借汝，豈惟一枝？”因為皇帝這一句話，李義府受到了重用，後來在東宮太子李治手下當差，受到李治的重用。

然而好景不長，李世民去世後，雖然李治上臺當了皇帝，可是朝政大權卻掌握在長孫無忌手裡，李治在朝廷上根本說不上話。長孫無忌因為擔心東宮舊臣們聯合起來對抗他，便把李治以前東宮裡的下屬貶到各國各地，李義府好不容易從四川那裡奮鬥到京城，一下子又將被貶到四川當司馬。萬般無奈之下，李義府聽從了許敬宗外甥王德儉的建議去面見唐高宗李治。

李義府去求見李治，一句話，讓高宗氣樂了，那李義府說了什麼呢？李義府跟李治說了一句：“天下人鹹願武氏為後，引乃順天應人之事，臣固當請之。”李治一聽，覺得莫明其妙，雖然自己非常想讓武則天當皇后，可是天下人有幾個知道武則天呢？而且武則天又是先皇李世民的才人，天下人不反對武則天當皇后就不錯了，怎麼會支援呢？但是當李義府解釋一番之後，李治深以為然，並當眾厚賞了李義府。那李義府又是怎麼解釋的呢？

原來李義府為高宗剖析了一番當時的政治局面，當時朝廷大權主要集中在長孫無忌手裡，長孫無忌任用的官員都是關隴權貴，而後宮裡的王皇后及太子李忠也是關隴集團支援的物件，關隴一黨黨同伐異，官官相護，上欺君王，下壓百姓，一個國家的權力應該由皇帝掌握，而不應該由權臣掌握，一個國家的強大，應該廣納人才，而不是任賢唯親，如果關隴一黨過於強大，則必然威震君主。這一番話說到李治的心裡了，李治天天想的就是這個問題，就是想怎麼和舅舅鬥。現在聽了李義府一席話，深以為然，問他這是朝政之事，怎麼和立武則天為後聯絡起來呢？

李義府又剖析了一番，他認為目前的王皇后出身名門，是關隴一黨，而武則天父親雖然也當過官，可是出身卻是商人，如果廢王立武的話，一方面，可以打擊關隴集團，另一方面，也是告訴天下人，只要有才能，有利於國家，不管你出身如何，都可以得到重用。關隴集團畢竟人才有限，天下何其大，人才何其多，只要皇帝廣納四海之才，出身寒微的人，都會有出路，也都會支援同樣出身不好的武則天當皇后，所以廢王立武是李治重樹皇權的最好機會。李治聽了李義府的剖析，猶如在黑夜裡看到一絲光亮，找到了瓦解關隴勢力的突破口。

李義府一首詩讓李世民大喜，並且獲得重用，又用一句話，幫助李治剖析了當前的朝政局勢，讓李治看到了重樹皇權的機會，不僅讓李治樂了，也順便讓自己免於被貶的命運，還得到了厚賞，可見李義府這個人是多麼的機敏，對皇帝的心理的把握是多麼精準，對當時的政治態勢也是瞭然如胸啊。