作者｜冷研作者團隊-曲墨封

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編者按：騎兵是古代軍隊不可或缺的兵種，具裝騎兵更是能夠摧鋒折銳所當無前。然而要訓練大量騎兵部隊必須要有良好運轉的馬政，而自古以來，農耕帝國無論東西方，都會被馬政運轉所困擾。本文就來聊聊為何農耕民族養馬不易，以及為何被稱為“馬背上的民族”遊牧人為何很少培育出優良馬種。

馬喜高寒、乾燥、陰涼，而溫帶、亞熱帶季風氣候的東亞雨熱同期，夏季格外炎熱還潮溼，對於馬匹來說極易導致疾病，可以說天然地不適合養馬。但即便如此，由於古代華夏帝國在生產力上獨步全世界，仍然憑藉國力優勢，往往維持著極高的馬匹蓄藏量。儘管如此，僅僅是疾病導致的馬匹損耗就是驚人的數字。

古代日本的馬種其實也是蒙古馬，之所以騎兵戰馬普遍矮小是因為馬匹蓄藏量有限，能夠用於篩選的種群數量不足。

古代東亞帝國需要維持龐大的馬匹蓄藏量，也是培養具裝騎兵的需要。東亞使用的主要是蒙古馬，肩高遠不如中西亞的優質馬種，因此必須擁有龐大的基數，才能篩選出能夠作為戰馬的馬匹。如果要承擔具裝騎士和馬鎧的重量並能發起衝鋒，那就需要更加健壯的體格，能夠合格的馬匹數量就越少了。

固然，西漢王朝從中亞引入了為數不少的大宛馬、烏孫馬等名馬，有效改善了涼州地區的馬匹品種，即威名赫赫的涼州大馬。但有中亞名馬血統的涼州馬不耐潮溼，只能生存在乾旱的西涼，很難在廣袤的關東地區長期繁衍。

▲大宛汗血寶馬

農業發達帶來的人地矛盾也是馬政敗壞的重要原因。在蒙古草原上，放養的馬匹能夠活動的空間是巨大的。而圈養在馬場中的馬匹由於密度上升，糞便大量堆積，就越發容易患病。因此，馬場的馬匹密度越小，對於養馬是越有利的。蒙古人建立的元王朝為了養馬，就大量毀壞耕地製造出龐大的草場。

在巔峰時代，東亞帝國養馬數量是很驚人的。唐朝在開元年間豢養軍馬110萬匹，民間養馬多達數百萬，全國具裝鐵騎數萬。但是龐大的養馬量必然會不利於農業規模的擴張，因此後來保守的宋人就變得對養馬不再熱衷。

那麼，古代歐洲又是什麼情況呢？冷兵器研究所之前的文章《大宋總喊缺馬，歐洲人為啥不這樣？這裡面門道在於牛耕和馬耕》提到了歐洲的馬耕，但這些“祗辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間”的農業用馬，一般只能作為馱獸或者給騎馬步兵使用，若論戰馬，歐洲還是缺的。

▲歐洲氣候分佈

西歐基本上是溫帶海洋性氣候，其特點是冬無嚴寒，夏無酷暑，一年四季降水比較均勻。由於夏季不像東亞那樣炎熱，因此到夏天馬匹也不容易因為大規模的疫病而死亡，利於馬匹的生存。

但是若論馬種，中世紀歐洲並不像許多人想象的那樣，對古代東亞有多少優勢。古羅馬時代的歐洲馬種比起東亞是毫無優勢的。中世紀中期開始引進中東北非的良種馬改良西歐馬種，培養出了佩爾什馬等一些名種馬，但由於生產力侷限，品種改良的規模都不大，良種馬的數量是有限的。

不過，古代歐洲以采邑製為基礎發展出了騎士文化，強化騎士的個人戰技來彌補騎兵，尤其具裝騎兵數量的不足。

▲中世紀騎士比武往往帶來慘重的傷亡

騎士們冒著生命危險進行騎士比武可以獲得驚人的財富，並得到許多美麗貴族小姐和貴婦人的青睞，這就使得騎士比武本身起到高強度軍事訓練的作用。夾槍衝鋒的作戰方式，也正需要一往無前蹈死不顧的決心。因此歐洲騎士面對中東騎兵往往能以寡擊眾，所向披靡。

▲整齊劃一的夾槍衝鋒

蒙古高原、河套地區等地的溫帶大陸性氣候，則表現出夏季乾燥少雨，年均氣溫較低的特點，適合馬匹的生存。而這些地區人口密度小，草場廣闊，可以散養馬匹，一方面馬匹能夠自行覓食減少投餵的人力投入，另一方面馬匹密度小也能在疫病爆發時極大減小傷亡，這無疑是西、北遊牧民族得天獨厚的優勢。

然而馬種的侷限，仍使得東亞遊牧民族擁有的能夠勝任具裝騎兵的高頭大馬並不多。散養的牧馬方式更意味著不像農耕民族一樣使用大量糧食餵馬，不利於戰馬體格增長。

加上冶鐵技術和鐵礦來源的限制，北方遊牧民族的具裝鐵騎數量向來是較少的，往往作為可汗控御部族的底牌使用，不輕易投入作戰。

▲耐炎熱的阿拉伯馬

相比而言，中西亞在養馬上可謂最有優勢了。古代歐亞大陸的良馬多半都出於中亞和西亞，這些馬種不但體格天然高大健壯，許多熱血馬還耐熱耐飢渴（馬喜高寒這一定律對於熱血馬並不適用），像阿拉伯馬甚至能夠在沙漠中生存。不過，中東和中亞地區的馬匹更加畏懼潮溼，這就給古代歐洲和東亞引種馬匹帶來了困難。

而中西亞豐富的淺層鐵礦，充足的糧食來源，更是適合打造具裝騎兵部隊。由於馬種的優勢，只需要豢養遠少於東亞帝國的馬匹數量，就能獲得足量能夠充任具裝的高頭大馬。

▲蘇聯騎兵？

當然，養馬最有利的時代還是近代，近代防治動物病害的醫療技術的發展，使得馬匹豢養所需的土地面積急劇縮小，豢養成本快速降低。1939年，美國擁有軍馬1063萬匹，蘇聯則擁有軍馬1720萬匹，這是古代帝國無法想象的數字。只是到了這個時代，騎兵已經不再是戰場上的決定性力量了。