在小說《金瓶梅》中，西門慶的家僕來旺由於老婆宋惠蓮與西門慶有情人關係而被西門慶陷害成一名要殺主子的賊，官府將其打了二十大棍併發配徐州，可來旺大難不死，在西門慶死後，來旺又回到清河縣，並在一家銀器店做學徒。
一天，來旺挑著擔子走街串巷賣銀器，路過老主人西門慶家時，在門口與西門慶的四妾孫雪娥、西門慶的女兒西門大姐等人相遇，來旺上前搭話並與她們相認，互訴別後情。女人們買了來旺的一些首飾，來旺也因這些首飾與西門家的女子有了往來。後來孫雪娥與來旺重溫舊情，再次相好並於一個月夜一起逃離西門家，可他們因私自帶走西門家中的財物被發現，結果官府將他二人抓了起來。於是，來旺被定死罪，孫雪娥被官府責令賣掉。而買雪娥的那個人一不為雪娥的貌，二不為雪娥的才，他只為折磨雪娥而來，他到底是誰？他與雪娥何怨何仇竟會對雪娥懷有這麼大的恨意以致要如此變態地對待雪娥？
說起這位老爺，他不是別人，他是西門慶的一位官場朋友，西門慶健在時，兩家還曾彼此互通往來，而他就是周守備。如今守備聽說官府在賣西門慶的四妾孫雪娥，他特派手下張勝以八兩銀子在縣衙買回了雪娥。
可週守備與孫雪娥不曾見過又無冤無仇，他為什麼要買走雪娥並折磨雪娥？原來這周守備是受人之託去買雪娥，而託他的不是別人，正是他自己的妾室龐春梅。就是那個在西門慶家與孫雪娥吵架的龐春梅，那個幫助潘金蓮與陳經濟私會的龐春梅，那個被吳月娘賣掉了的龐春梅！
如今龐春梅成了周守備的妾室，她倍受守備寵愛，而守備的家中娘子也從不與春梅爭寵，春梅的日子過得是順風順水，事事如意。可唯有一件事，讓春梅不痛快，當年吳月娘在孫雪娥的挑唆下，趕跑陳經濟，賣掉潘金蓮，當春梅知道此訊息，曾讓周守備派人買來金蓮與自己生活，可由於王婆的貪婪和武松的出現，導致春梅對金蓮的搭救失敗，潘金蓮的被殺身亡便成了春梅的一大遺憾和一生之痛。
此次，當春梅聽說官府在賣孫雪娥，她立即找來周守備，以雪娥廚藝好，她要將其買來家中服侍為由，讓守備買了雪娥做為家中的廚娘。可春梅的心思哪有那麼簡單，她要雪娥不但要她做廚子，她還要打雪娥的嘴，來報昔日的仇。
當雪娥跟著張勝到了主家，見過大奶奶與二奶奶，再見三奶奶時才發現這位三奶奶就是她往日的對手龐春梅。世事變化如此之快，這昔日的僕人變成了今日的主子，昔日的主子變成了今日的僕人，二人角色的調換不由得讓雪娥倒吸了一口涼氣。可人在屋簷下，怎能不低頭？雪娥俯首叩頭連拜春梅，行了所有下人對主子該行的禮，然後等候著這位主子發落。這時只見春梅杏目一瞪，立即叫人撮去雪娥的鬏髻，剝了上蓋衣服，打發她去廚房燒火做飯了。
沒了錦衣玉食，孫雪娥每天除了燒火就是做飯，由於荒唐放縱，這雪娥不但害了來旺，還讓自己由終點回到了起點，又變成了那個燒火的丫頭，孫雪娥的悲慟可想而知。
如果日子就這樣，雪娥雖然受苦受氣卻也波瀾不驚，可春梅偏偏又遇到了落魄的陳經濟，為了讓陳經濟能以自己姑表兄弟的身份進入守備府，春梅要找理由趕走孫雪娥。
春梅以飯菜不合口為由，百般刁難孫雪娥，蠢笨的雪娥在這種時候居然還在悄悄抱怨“姐姐幾時這般大了，就抖摟起人來！”不想這句話被春梅的丫鬟蘭花聽到並告訴了春梅。春梅終於如願找到收拾雪娥的藉口，於是她大鬧著要雪娥跪天井，剝衣服，再打她三十大棍，周守備及其他家人在春梅以摔殺周守備與她自己親生兒子的威脅下，不敢再替雪娥求情，只能眼睜睜地看著雪娥被剝光衣服，捱了三十大棍。
雪娥的抱怨再次為她招來暴打，只是這次比西門慶打她時要狠得多，直打得她皮開肉綻，痛不欲生。看來人在自己沒有實力的時候，真是不能滿口怨言，否則不但解決不了問題，反而還會讓自己損失更多。
春梅打完雪娥，便叫媒婆薛嫂領走並賣掉雪娥，並暗自吩咐薛嫂她自己只要八兩銀子，但一定要將雪娥賣入娼門。可惜雪娥，曾經西門大官人的四姨太即將面臨落入妓院的下場。
薛嫂知道雪娥曾經的身份，她也不想雪娥落入娼門，於是就悄悄將雪娥以三十兩銀子的價錢賣給了山東賣棉花的潘五做老婆。可潘五真是山東賣棉花的嗎？不是，他其實就是個人販子。他買了雪娥做粉頭，並給雪娥起名玉兒。期間，潘五逼著雪娥學樂器學彈唱，逼著雪娥倚門攬客，雪娥的慘狀書中有詩形容：
“窮途無奔更無投，南去北來休更休。一夜彩雲何處散，夢隨明月到青樓。”
這首詩寫的太形象了，前兩句它將雪娥身處絕境無依無靠、無處可去的窘境淋漓盡致地表現出來，接著後兩句就描寫了雪娥曾經的心高氣傲此時在這種境況下早已消散殆盡，最後夢想不在，只能任憑自己淪落煙花。雪娥的悽慘，禁不住叫人為她淚目，可對雪娥來說後面還有比這更慘的，那就是死亡。
一天，守備府的張勝走到雪娥所在處，他認出這潘家玉兒就是孫雪娥，本就喜歡雪娥的張勝從此包下了雪娥，不許潘五再叫雪娥接其他客人。
如果後來張勝不出事，雪娥的日子也還湊合，可張勝出事了，他殺了陳經濟——春梅的情人，春梅那裡會放過他！周守備在春梅的慫恿下，一百軍棍立時結果了張勝，雪娥知道這個訊息，怕春梅再次抓到她，羞辱她，折磨她，她便一根綾緞自縊身亡。
孫雪娥死了，隨著她的死亡，她與春梅的恨不再，仇不再，而做為一個小人物，人們也很快將她遺忘，不再有人記得她了。