前幾年，有一部電視劇很火，叫《木府風雲》，講述了明朝時期雲南麗江木府土司家族的故事。實際上，在明朝時期的雲南，赫赫聞名的並不是麗江的“木府”，而是他們的頂頭上司，昆明的“沐府”。雲南沐氏始於沐英。明朝初年朱元璋平定雲南後，留義子沐英鎮守雲南，封西平侯，死後追封黔郡王（有明一代唯一一個由侯爵直接追封為王爵的，因此沐府又被稱為沐王府）。到了第三代西平侯沐晟時期，因協助平定交趾叛亂有功，進封黔國公，世襲罔替。歷任黔國公都兼任雲南總兵，配徵南將軍印，握有云南實際的軍政大權，是雲南的實際統治者，這在大明歷史上的勳臣家族中是絕無僅有的。黔國公有權代表大明天子教化四周蠻夷，處理任何番邦事宜，地位尊崇。歷任沐氏黔國公也都踐行著為大明鎮守雲南的責任，一直持續了270餘年。到了明末，末代黔國公是沐天波。
巍峨壯麗的沐王府
一。幼年襲爵，資質平庸，痛失好局
沐天波於崇禎元年襲爵，年僅十歲，成為了末代黔國公。此時的大明已經千瘡百孔，一直臣服於沐府的雲南眾土司也開始蠢蠢欲動。崇禎十七年，清軍入關，明朝覆亡，而張獻忠的大西軍也佔領四川。於是沐天波徵調雲南明軍和土司軍隊駐守邊境，防止大西軍進入雲南。就在這時，實力強大的武定土司公開叛亂，並聲稱：“大明朱皇帝都沒了，我還認什麼沐國公？”叛軍一路勢如破竹，雲南震動。
末代黔國公 沐天波
黔國公沐天波迅速調集各地土司軍隊鎮壓，這時沙定洲土司，這支雲南境內最大的土司勢力，看到了大明朝的羸弱，在幫助平叛後率軍隊滯留昆明不走。沐天波因前任沙定洲土司一貫忠貞而掉以輕心，不但沒有采取反制措施，反而接連設宴在沐府款待沙定洲眾臣。沙定洲土司部署完畢之後，率軍突襲昆明，佔領黔國公府。沐天波來不及抵抗，只得讓城別走，從此失去了控制雲南的能力。雲南沐氏200餘年經營，富甲一方，經此一役，百年基業盡毀。沐天波的母親和妻子也自殺身亡。一時間，沙定洲大有代替黔國公統治雲南之勢。
二。輔佐永曆皇帝，退入緬甸
張獻忠死後，大西軍實際上在孫可望和李定國的領導之下。面對清軍咄咄逼人之勢，孫可望率大西軍進軍雲南，擊敗沙洲軍隊，為沐天波報了仇，從此大西軍佔領了雲南。孫可望派人將沐天波迎回黔國公府，沐天波大喜過望，但是很快就發現，孫可望更難對付，奈何自己無力控制大局，只能憑藉高貴的黔國公身份與孫可望周旋。
大西軍將領 孫可望
大西軍另一領袖李定國制定了聯合南明抵抗清軍的政策，擁立永曆皇帝朱由榔進入雲南。永曆皇帝遂定都昆明，黔國公本來就地位尊貴，因此成為了朝中百官之首。孫可望率軍攻下貴州，南明朝廷擁有云南、貴州兩省，有中興之勢。但是因為權力鬥爭，孫可望打算趁李定國出兵在外之時，獻出雲南投降清朝。黔國公沐天波發覺了陰謀，親自使用自己拿手的兵器流星錘擊殺內應，保全了永曆朝廷。平定這次叛亂的永曆皇帝，還醉生夢死，給文武百官加官進爵，只有沐天波拒絕了，理由是世受國恩，不敢再受封。不久，清軍進攻昆明，沐天波護著永曆帝退到了緬甸境內。
三。最後的忠臣，受盡屈辱，無愧沐氏子孫
沐天波知道南明大勢已去，但是自己身為沐氏子孫，一定要與大明共存亡，在退入緬甸之前，沐天波將自己的庶出子孫都過繼給了雲南當地的土司，想因此延續香火。可見，去緬甸之前，沐天波已經抱著必死的決心。初入緬甸的大明君臣，被緬甸王視為不安定的因素，只讓其在野外駐紮，不得靠近緬甸王城。但是，大明270餘年，黔國公的名號威服四夷，緬甸王聽說黔國公來了，於是才歡迎大明君臣的到來，並且送一些供給品。但是，也收繳了明朝軍隊的武器。
永曆君臣
進入緬甸的大明群臣非但不努力復國，反而醉生夢死，大失天朝風度。緬甸王邀請黔國公沐天波參加緬甸的國節，沐天波進入緬甸國都後，卻被要求脫下大明衣冠，換上蠻夷服裝赤腳與各個緬甸的附屬小邦使臣一起參見緬甸王。黔國公血統尊貴，明朝270餘年以來，對於西南邊境各國而言，黔國公就是大明天子的代表，只有諸國拜國公，此時卻反了過來。典禮結束後，深感屈辱的黔國公歸來後大哭一場。南明的言官此時居然還彈劾黔國公有失國體，大明焉能不亡？永曆帝知道黔國公的無能為力，只能留中不發。
又過了一年，緬甸國王的弟弟發動政變，自立為王，想借助大明天朝的名義以正名分。此時，永曆朝廷已經坐吃山空，拿不出像樣的禮品。而此時南明朝廷還迂腐不堪，說緬甸王得國不正，不予承認。於是，新任緬甸王策劃了“咒水之難”。他派人送來口信，要永曆皇帝過河來喝咒水以示結盟友好。永曆皇帝不去，又不敢得罪緬甸王，於是派群臣前去，行宮內僅剩官員十三人。黔國公沐天波本來可以不去，為了保全眾大臣，主動提出自己帶隊前往。果然，眾人剛過江就被緬甸士兵團團圍住。緬甸大將看到群臣隊伍中有沐天波，命人將黔國公拉出包圍圈，因為緬甸人還是尊敬黔國公的。結果沐天波奪起衛士的刀，奮起反抗，想帶領官員逃出去。結果在擊殺了九個緬甸兵後被反殺，其餘官員也在抵抗無效後全部遇難。此時，緬甸王的命令送到，命令不許傷及大明皇帝和黔國公。可見黔國公沐天波在外邦心目中的分量。
末代黔國公沐天波，為大明效忠到了最後的一刻。正如清代邵廷采評價的那樣：
“洪武勳舊同國終始者，魏國、黔國及誠意數家，而致命竭忠，天波尤著。方其由永昌還省，晦跡十載，不見疑於可望，及委蛇緬廷，冀免主危，雖寧俞之忠，無以過之。然天道虧盈，秦、晉、楚、福諸王，積逾千萬，身遭葅醢，諡為至愚，而沐氏享祚三百年，死猶以忠節著，豈非盛德之報哉！”