楊凝式不僅書法出色，其做官當可謂一絕，其一生先後歷仕唐、後梁、後唐、後金、後漢、後周六朝，先後輔佐十五位皇帝，在中國歷史上堪稱奇蹟。而他之所以能成為官場不老翁，靠的就是一招“裝瘋”，而目的則是為了遠離權力這個漩渦，正做一些閒散官職，如此自然就避免了與他人產生利益衝突和矛盾，也只有如此才能在那個王朝和皇帝更替頻繁的年代長盛不衰。

只因說錯一句話，開啟了“裝瘋”歲月

楊凝式出身於官宦世家，其祖輩均為唐朝重臣，其父楊涉便曾官至宰相。楊凝式在唐昭宗年間考中進士後開始步入仕途，先後任度支巡官和秘書郎。

唐朝末年，藩鎮割據嚴重，朱溫透過不斷向外擴張迅速積聚了強大的力量，最終於天祐四年（907年）四月篡唐建梁，改元開平，史稱後梁。就在朱溫篡唐的關鍵時刻，其父楊涉卻要負責將天子的印信親手交給朱溫，此事無疑將會給身為宰相的楊涉帶來千古罵名。

楊凝式見父親接了這個不討好的差事，便對父親說道，“您身為宰相，如今國家落到如此田地，您本就難以推脫責任，如果您再將傳國玉璽親手交給朱溫，雖說可以保住自己的榮華富貴，但卻會招來千古罵名啊！不如退辭掉算了。”

後梁太祖朱溫

當時，由於時局緊張，朱溫派出了大量密探，蒐集各種不利於自己的言論，已有不少人因言語不當而遭到連累。楊涉聽了楊凝式的話，也擔心其會因言獲罪，頓時緊張不已，楊凝式見了父親的神情，頓時也明白過來，知道自己一時衝動，說了不該說的話。

為了不連累家族，楊凝式無奈之下只得“裝瘋”，希望別人能將自己的話當成“瘋言瘋語”。或許是楊凝式“裝瘋”裝的太像，不僅因此得了一個“楊瘋子”的外號，而且這招竟然就此成為了他在亂世保命的絕技。

依靠“裝瘋”遠離權力漩渦，歷經六朝十五帝而不倒

朱溫建立後梁之後，楊凝式的父親搖身一變，也就成為了後梁的宰相。久而久之，見無人追查自己的言語不當，楊凝式的“瘋病”便逐“自愈”了。此後，憑藉父親的關係，楊凝式也得以進入後梁任職，歷任殿中侍御史、禮部員外郎、集賢殿直學士、考功員外郎等職。

楊凝式的《韭花帖》

後來，後梁被後唐所滅，楊凝式不僅沒有受到改朝換代的影響，反而因此得以升官，成為了知制誥，也就是負責詔書起草工作的官員。這個官職看似只是負責起草檔案的文職，但在皇權社會卻是個權力極大的官員，不僅經常出入皇帝身邊，更可以憑藉手中的筆墨改變很多人的命運。

楊凝式深知亂世求生存，不可距離權力漩渦太近，於是楊凝式的“瘋病”又犯了。皇帝一看，總不能讓個瘋癲之人為自己起草詔書吧，於是便將其改任為史館修撰，主持史館事務。修史雖然是古代極為重要的一項工作，但這個職位卻無疑是個清閒散官，於是楊凝式的“瘋病”又慢慢自愈了。

《畫江湖之杯莫停》中的李嗣源

再後來，李嗣源在位之時，又將楊凝式提拔為中書舍人，正所謂“文士之極任，朝廷之盛選”，中書舍人不僅權力極大，而且是躍居臺省長貳以至入相的一塊重要跳板。眼看又要被捲入權力的漩渦，楊凝式果斷的又“瘋了”，而且直接就不去商朝了，李嗣源無奈之下只好將其改任其他閒散官職。

後唐末帝李從珂在位時，楊凝式又被升任兵部侍郎，在五代十國這個武勝文弱的亂世，作為兵部的二把手，其權力之大可想而知。然而楊凝式在一次閱兵之時，又雙叒“瘋了”，直接導致閱兵都無法順利進行。到了這個時候，很多人都知道楊凝式患有“瘋病”，認為其乃是舊病復發，就連皇帝李從珂都如此認為，故而並未處罰他，只是讓其返回洛陽靜養。

後晉高祖石敬瑭

再後來，後晉滅掉後唐，由於楊凝式在文人之中聲望頗高，於是再度得以入朝為官，並被任命為太子賓客，並最終以禮部尚書的職位退休，到洛陽一代閒居。離開朝廷之後，楊凝式便開始放飛自我了，甚至經常說一些誹謗朝廷的話，然而由於其患有“瘋病”這段歷史，即使其言語再如何過激，也沒有人再當回事。後來，由於其生活比較窘迫，朝廷還賜給了他一個太子少保的榮譽職銜，時期有了固定的“退休金”。

後周太祖郭威

契丹滅掉後晉之後，後漢得以建立，楊凝式便又進入後漢朝廷為官，官至太子少傅、太子少師，職位雖高，卻並無實權。後漢末年，郭威起兵進入開封，雖然並未難為前朝官員，但楊凝式卻向郭威表示自己年事已高，已經無法為朝廷效力了。郭威表示理解，並同意了其致仕還鄉的請求，並賜給了他右僕射的的身份。周世宗柴榮繼位之後，鑑於朝廷局勢已經穩定，楊凝式便又奉詔回朝任職，擔任右僕射，加太子太保之銜。

後周世宗柴榮

後周世宗顯德元年（954年），楊凝式去世，年八十二，追贈太子太傅。

綜上所述，楊凝式之所以“裝瘋”，為的便是遠離權力漩渦，這雖然與其與世無爭、淡泊名利的性格有關，卻也不失為亂世保命之良方。再加上其在文人士子之中的聲望，就算皇帝明知其裝瘋，也不得不睜一隻眼閉一隻眼。