1643年，李自成的大順軍和張獻忠的大西軍已經將整個北方攪的天翻地覆，明軍再也不能阻擋。三月十七日，李自成圍攻北京，到十九日，北京城破，崇禎帝在袍服上寫下：“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”隨後在煤山自縊而亡。

崇禎如果不自殺，他應該是有著很大機會對內擊敗李自成，對外阻擋清兵入關的。但估計也就是讓大明王朝多苟延殘喘一二十年而已，明朝末年朝綱不振，文官內鬥，武官貪生，天下百姓近乎於民不聊生。真正的從腳底板爛到天靈蓋，已經是無藥可救了。

當時陷落大部分在北方各省，滿清也尚未入關。最大的外患被抗拒山海關之外，而李自成的節節勝利，也只是順應了當時的人心。若當比之臣進入北京之後，本來面目顯露。那麼民心就會在外敵的面前凝聚起來。加上明朝當時的先進武器裝備，待走入工業時代。完全可以戰勝冷兵器時代下的遊牧民族，收復失地。

按理說，崇禎至此已走投無路了，偏偏遇到的對手是個鼠目寸光的人。話說李自成粗人一個，都打到復興門那兒了，居然給崇禎寫信和談，只要價撥付100萬銀兩及要求把西北給他，實現高度自治。也就是說，李自成都打進北京了，還不明白這意味著什麼，可見他根本沒有遠大的政治抱負。此時的各位“忠臣”個個義憤填膺，誓與北京共存亡，李自成的建議直接被崇禎的最高國務會議無視了。

最終結局大家都清楚了，崇禎孤獨地走向了煤山。崇禎的死與僵化的體制、僵化的思想有關，與空談誤國的群臣有關，也與他喜歡文山會海拍個板比蓋棟樓都難有關。