明朝宣德年間，安慶府懷寧縣有一個富商叫龐康元，他出身貧寒，靠著努力打拼成為當時的縣城首富。後來為人吝嗇自私，時常欺男霸女，城中老百姓是敢怒不敢言。

這一天，富商龐康元正在布莊接待客人，府裡的劉管家過來報通道：“恭喜老爺，賀喜老爺，我請郎中來看過了，他把過脈說，太太有喜了。”

龐康元聽到這個訊息，高興的合不攏嘴，趕緊撇下客人，直接就回去家中看妻子。這些年他的布莊生意是越做越大，遺憾的是他今年五十六歲了，卻一直沒有子嗣。

六年前，龐康元還是布莊裡的一個窮夥計，因相貌出眾，被布莊鄭掌櫃相中，對方把女兒嫁給了他。從此以後，龐康元就迎來了人生機遇。鄭掌櫃在臨終前，更是把家裡的生意都交給了他，讓他好好經營布莊生意，善待自己的女兒。

鄭掌櫃的女兒從小就有頑疾，婚後一直被龐康元嫌棄，自從鄭掌櫃去世以後，龐康元對她的態度江河日下，整天打罵不休，後來直接將她關進柴房，兩個月後鬱鬱而終。在妻子去世以後，龐康元又強娶了佃戶孫鐵軍的女兒，對方長得花容月貌，嬌小可愛，可奇怪的是，婚後幾年肚子都沒有一點動靜。

龐康元眼看自己要步入花甲之年，偌大家業無人繼承，愁得每天夜裡無眠，便對妻子孫氏下了命令，如果再懷不上身孕，他就要多納幾房小妾，然後將對方掃地出門。

孫氏聽聞以後就急了，想盡各種辦法調理身體，卻始終不見成效。後來家中來了一個道士，給孫氏看過以後，不出兩月時間，她便真的懷上了。

龐康元老來得子，心中喜不自勝，他回到家中對孫氏噓寒問暖，對方提什麼要求都是言聽計從。孫氏說道：“老爺，那道士說了，如果這次我懷上，老爺務必要去城隍廟上三炷香，如此我們母子才能平安。”

龐康元聽了孫氏的話，第二天一大早就來到城隍廟，他在大殿上了三炷香以後，正準備離開的時候，耳邊突然聽到幾個廟祝在議論什麼，他便躲在一旁聽著。

一人說道：“昨天那陰間鬼差黑白無常來拜見咱們城隍老爺了，我見他們手裡拿著生死簿呢！”

另一人吃驚道：“生死簿在哪，我看看最近咱們縣城有哪些人要去陰曹地府報道。”

那人回道：“城隍老爺昨天去土地公那裡吃酒去了，他們把生死簿放在老爺香案前就走了，想必老爺還沒來得及看呢。”

龐康元在一旁聽的心驚，待他們走遠了才從香案底下鑽出來，正好一眼瞧見了上面的生死簿。這一看到，龐康元就挪不動眼了，他心裡忍不住好奇這生死簿上，自己的名字到底在不在上面。

他四下看了一眼，見沒有人過來，便湊到香案跟前，伸手拿起香案上寫著“生死簿三個大字的花名冊子！他翻看了幾頁，上面列舉的名字都是一些年邁體衰之輩，等翻到最後一頁時，整個人都驚呆了，原來自己名字也在上面。

龐康元看到這裡欲哭無淚，自己還沒到花甲之年，家裡的妻子剛要給他生個兒子，怎麼還等到兒子出世，他就要去陰曹地府呢？想到這裡，他靈機一動，一把將生死簿上印著自己名字的那一頁給撕了下來，然後扔進火盆裡燒成了灰燼。

這時候，門外的追魂鈴響起，黑白無常兩個陰差轉瞬即至，龐康元嚇得又躲在香案底下。只聽見黑無常說道：“老白，你說這城隍老爺是不是吃醉酒了，這不是耽誤咱兄弟倆的事情嘛！”

白無常回了一句道：“閻王叫誰三更死，不得留人到五更，我們不等了，等勾了這些魂再回來找城隍老爺打聲招呼吧！”

龐康元躲在香案底下，嚇得尿了褲子都不敢出一點聲，直到兩個鬼差走遠了，他才從下面爬了出來。他倉惶回到家中，發現給妻子治病的道士也在，他像抓到救命稻草似的跪了下來求助道：“大師，請救救我。”

那道士繞著龐康元走了三圈，然後搖頭嘆氣道：“哎，龐老爺，你身上三盞燈已滅肩上兩盞，剩下頭頂那盞燈也是油盡燈枯，神仙難救了。”

龐康元聽完嚇得癱軟在地，他有氣無力的說道：“大師，只要你幫我逃過此劫，傾盡家財，我也在所不惜。”

那道士思忖了一會說道：“錢財在我們修道之人眼裡視如糞土，不過今日我們有緣遇見，也是一種緣分，我有一法可以幫你消災躲禍。”

龐康元聽完感激不盡，他說只要能保住這條命，付出什麼代價都可以。道士閉上眼睛掐指一算道：“也是老爺命不該絕，那生死簿上缺失了一頁，黑白無常兩位陰差一時半會也難以找到這裡。老爺快去買一口棺材，然後在家中挽上白簾，在明夜子時前躲進棺材裡。”

龐康元聽後，擔心的問了一句：“這般做真的可以躲過去嗎？”

道士搖了搖頭道：“自然還不行，若老爺是普通人或許可以矇混過關，可老爺是這縣城首富，兩位陰差很容易就查過來。”

龐康元趕緊追問道：“那當如何是好，請大師明示。”

道士睜開眼睛看著對方，非常認真的說道：“心無掛礙，無掛礙故。老爺還是要放棄這世間的錢財方可，我有一計，老爺可以將身家轉到夫人名下，這樣一來，老爺沒有任何損失，也可以逃過此劫，可謂兩全其美。”

“甚好！甚好！多謝大師指點迷津，一切就拜託了。”龐康元感激涕零地說道。

第二天一早，龐康元就帶著妻子孫氏到了縣衙，在縣令的公證下籤了家產轉讓手續。白紙黑字在紙上寫著，龐家所有田地資產和布莊生意都交給了孫氏持有和管理，和龐康元再無半毛錢關係。

到了晚上，龐康元讓府裡下人在門口高掛輓聯，抬了一口檀木棺材擺在客廳正中，隨後他估摸了一下時間，在子時到來之前爬進了棺材。

劉管家見老爺進去以後，便問道：“老爺，這棺材釘上嗎？”

龐康元躺在裡面覺得有些悶，可是想到黑白無常兩位陰差要來勾魂，為了以假亂真，便狠心咬牙道：“釘上吧，別忘了放我出去。”

這一夜非常平靜地過去了，在外面守夜的下人問道：“劉管家，是不是該讓老爺出來了。”

劉管家眼見天都亮了，便喊道：“開棺，請老爺出來。”可是等眾人開啟棺材，頓時都傻眼了，只見龐康元一臉煞白，竟然被活活悶死了。

縣城首富龐康元身死的訊息很快就傳了出去，城中百姓無不鼓掌歡慶。縣令派人來查，府裡下人一口咬定，是龐老爺自己要求躺進棺材裡，讓人給釘上的。最後縣老爺只好定案，龐康元是屬於自盡。

三個月後，懷寧縣突遭百年難得一見的蝗災，百姓們顆粒無收，孫氏便決定散盡家財救濟窮人，幫助城中百姓逃過這一劫。

蝗災過後，百姓們不忘孫氏的施恩，紛紛支援孫氏的生意，很快孫氏布莊的生意又紅火起來了。

這天，孫氏又宣佈了一則訊息，孫氏布莊正式改名為鄭氏布莊，而新任掌櫃就是當初的那個道人，對方剛好也姓鄭。

原來這一切都是鄭老掌櫃計劃好的，那道人叫鄭文傑，是鄭掌櫃的親侄子。其實鄭家祖上三代都是經營布莊生意，他們靠著誠信起家，早就不再偏安一隅，生意已經遍佈全國，而鄭文傑的布莊生意就在鄰縣潛山。

鄭掌櫃一時看走眼把女兒嫁給了龐康元，臨終前擔心女兒被女婿欺負，便告訴自己的親侄子。倘若日後龐康元有負他的女兒，就請他出手幫忙。

當初鄭文傑正在外地談生意，得知真相的時候，表姐已經遭害了。當時整個懷寧縣的鄭家布莊都改名換姓成了龐氏布莊，他知道龐康元生性狡猾，不會輕易上當，便精心策劃了上面那一齣戲。

孫氏是鄭掌櫃的義女，曾經受過鄭家恩惠，這次為了報恩也心甘情願犧牲自己。她懷孕是假，因為郎中和管家都受過鄭家恩惠，自從龐康元掌權後，對他們這些下人非打即罵，他們心中早就有怨言了，自然是願意配合鄭文傑演好這齣戲。

俗話說的好，“不做虧心事，不怕鬼敲門，”這世間哪有什麼鬼神之說呢。當初城隍廟的兩個廟祝和黑白無常不過是鄭家布莊的兩個夥計而已。

最後值得一提的是，鄭文傑和孫氏情投意合，互相愛慕，兩人成了結髮夫妻。婚後他們共同打理鄭家布莊，平日裡樂善好施，生意也是越做越大，成為了整個江南首屈一指的富商。

寫在最後

“善有善報，惡有惡報，”的意思是：我們做任何事情，在開始做的時候就註定了結果，如果做的是好事，將來肯定有好報，倘若做的是壞事，也註定難逃報應。

龐康元一開始是個窮困小子，靠著自己的忠實肯幹，被鄭掌櫃相中招做了女婿。他成為首富，本就是靠著鄭家的莫大機緣，可是後來卻嫌棄妻子醜陋，對鄭家恩將仇報，最終報應不爽，他自己把自己送上了絕路。

在我們現實生活中，像上面故事中發生的事情多不勝數，很多人在窮困的時候肯拼肯幹，等有一天真的實現了自己的夢想，又會慢慢迷失自己，最後連最基本的初心都忘了。

希望我們都可以記住這樣一句話：“永遠做一個心懷感恩的人，不忘初心，方得始終！”