《大明風華》中，朱高熾的言行舉止，很容易給人一種感覺——又慫又笨。但《大明風華》畢竟是文藝作品，歷史上的他，並非如此。

明仁宗朱高熾是朱棣的長子，也是徐達的外孫。他作為繼世之君，在位僅十個月，也沒有父親爺爺那般雄才大略，但卻處於明朝從創業到守城的關鍵時刻。他的歷史作用在於調整國策與指導思想，為後來者守成創造條件，對明朝的穩定發揮過積極作用。

從藩王世子到坐穩太子，一路磕磕絆絆

洪武十一年，朱高熾出生於鳳陽。這年，朱元璋命令朱棣去鳳陽待命。鳳陽是大明王朝先祖陵墓所在，朱元璋令諸王就藩前先辭祖廟。兩年後，朱棣就藩北平，在北方立下赫赫戰功。朱高熾雖生活於尚武的王府之家，卻有宅心仁厚的性格。

明朝帝王立嫡長子為嗣，朱高熾作為長子，於洪武二十八年被冊封為燕王世子。這位世子從小就受儒家思想薰陶，熟悉儒家的治國之道，被朱元璋讚賞為“有君人之識”。但是，朱高熾沉靜好文，體弱多病，無論個性還是身體狀況，都讓朱棣大失所望。他的同母弟弟朱高煦卻因勇武過人而深受父親喜愛。朱棣當藩王時，朱高熾的世子位置還比較穩。

朱元璋去世後，朱允炆繼位，即建文帝。太祖遺詔，禁止藩王進京奔喪，命諸王派兒子臨喪，三年後回封地，這實際上是防範藩王干擾朱允炆繼位的措施。當時，朱棣的三個兒子朱高熾、朱高煦和朱高燧都在南京。

朱允炆繼位後，馬上就開始削藩，朱棣成了主要打擊物件。朱棣稱病，上書要求放回其子。朱允炆這時就犯傻了，竟然真的放朱高熾等人離京。

朱棣本就對朝廷削藩不滿，父子團聚後，沒了後顧之憂，就開始起兵爭奪皇位。在長達四年的內戰中，朱高熾鎮守北平，朱高煦隨父出征。朱高熾雖也有亮點，還擊退朝廷大軍，但功勞卻不如朱高煦。

朱棣繼位後，因朱高煦沒有明顯過錯，並且還是太祖所立世子，而內閣文臣又堅定立長子，於是，將朱高熾立為太子，封朱高煦為漢王。

朱高熾雖是太子，卻有三個不穩定因素：

一、朱棣對他不感冒，甚至立他為太子都有點勉為其難；

二、功勞相對較小，在軍中缺少威望；

三、朱高煦曾立下大功，有軍方將領支援，還深受朱棣喜愛，並且對朱高煦不服。因此，他多次給朱高熾挖坑，以至於朱棣時有改立之意。

仗著自己的功勞大，朱高煦越發囂張跋扈，不僅不去封地，而且積極策劃奪嫡活動。他曾求得天策衛為護衛，自比李世民。有一次，朱棣北征時，朱高煦募兵三千，到處劫掠，連朝廷大員也不肯放過。朱棣回京後，得知朱高煦罪狀，忍無可忍，將其拘禁。由於朱高熾的營救，朱棣才赦免朱高煦之罪，但將其趕往山東。

朱高煦奪嫡失敗後，朱高熾並沒有安全。朱高燧覺又跳了出來，多次撥弄是非，挑撥太子與朱棣的關係，但朱高煦每次都能轉危為安。見挑撥不成，朱高燧甚至準備政變，結果被人告發，最後又是朱高熾出來求情。

經過數次良好的表現，朱高熾也逐漸得到朱棣的信任，太子之位也越做越穩。

2。繼位之後，一改明朝往日作風，贏得世人支援

永樂二十二年，朱棣在北征途中去世，朱高煦有驚無險地繼承皇位，是為明仁宗。當時的明朝，經過多年軍事征戰，已經疲憊不堪，國庫空虛，老百姓生活貧困。尤其是大規模的宮殿建設，勞民傷財。朱高熾繼位後，對朱棣的做法很不以為然，立刻停止之前的窮兵黷武，休養生息，減免賦稅。他採納大臣的建議，停止下西洋以及各地採辦金銀。

在用人方面，朱高熾釋放許多被朱棣關押的大臣，包括建文帝的諸臣家屬。他的這個舉動，開了明朝新帝繼位平反冤獄的先例。這些被平反的人，自然對他感恩戴德。

此外，朱高煦重用文臣，提高閣臣權力和地位，讓內閣實際成為協助皇帝決策的機構。內閣臣子還要兼職教導太子、太孫，對儲位的確立和傳承起到很大作用。

秋媚說：如果說朱元璋、朱棣的執政風格是法家那一套，那朱高熾就是就是典型的儒家踐行者。他在位時間雖短，但行事風格處處都體現出“仁”，符合儒家的行為準則，因此，也就能受到文人的普遍擁戴，好名聲也就隨之而來。