在等級森嚴的古代官場，流傳著一句俗語：“官大一級壓死人。”意思指上下級地位懸殊，上級哪怕只比下級高一個級別，也能把下級壓得死死的。

其實並非如此。以清朝為例，正二品的總督與從二品的巡撫相差一個級別，但總督就不能把巡撫壓得死死的。不怕總督的巡撫比比皆是。

比如曾國荃。

曾國荃是曾國藩的弟弟，湘軍名將之一。1866年，曾國荃擔任湖北巡撫時，上了一道摺子《劾督臣疏》，以極其嚴厲的措辭，對炙手可熱的文淵閣大學士、湖廣總督官文進行彈劾，引起官場震動。

官文不是尋常人等。他是滿洲正白旗人，根正苗紅，得到了咸豐皇帝以及慈禧太后的信任，多年任職湖廣總督。官文沒啥本事，可在平定太平天國後，被封為世襲罔替的一等伯爵，賜雙眼花翎，比攻入南京的曾國荃、收復江蘇的李鴻章和平定浙江的左宗棠還威風。

可是，曾國荃就不怕官文，還不顧官場潛規則對他進行彈劾。慈禧太后雖然十分不願意處罰官文，但還是免除了他的湖廣總督職務，同時罰去一等伯俸祿10年。

再比如郭嵩燾。

郭嵩燾是晚清一位難得的既清廉又能幹的官員。他是左宗棠的同鄉兼好友。在太平天國運動爆發後，郭嵩燾勸說左宗棠出山幫助湖南巡撫張亮基於前，勸告曾國藩訓練湘軍於後，為左宗棠、曾國藩建立功業助了一臂之力，因此在回憶錄《玉池老人自敘》中自豪地說： “文正、文襄一時元勳，發端亦由彼人。”

1863年，45歲的郭嵩燾奉命署理廣東巡撫。這是郭嵩燾第一次擔任封疆大吏。當時，兩廣總督叫毛鴻賓。毛鴻賓是山東歷城人，是曾國藩的同榜進士，得到過曾國藩和胡林翼的讚賞。

郭嵩燾擔任廣東巡撫時，與兩廣總督毛鴻賓因為權力分配、粵軍人選等問題發生了矛盾。後來，郭嵩燾奏報朝廷，對毛鴻賓進行彈劾。1865年3月，毛鴻賓因擔任湖南巡撫期間有失察同僚的過失，被降級呼叫，灰溜溜地離任，回到老家。

後來，郭嵩燾對曾國荃說：“二百年督撫同城之大患，發其覆者，惟公與我兩人。”這是說，兩百年來巡撫扳倒總督的，只有曾國荃和郭嵩燾兩人。

清朝巡撫之所以不怕總督，是因為巡撫與總督一樣，是主管地方軍政民大權的封疆大吏。他們都有專摺奏事的權力，並不是上下級關係，只有權力大小的區別。

在清朝前期，總督的權力大於巡撫，巡撫見了總督還得給幾分面子。到了清朝晚期，巡撫與總督就一般大小了。比如，兩江總督管轄的區域有江蘇、安徽、江西3省。如果兩江總督的威望和能力不足的話，或者巡撫也很強勢的話，江蘇巡撫、安徽巡撫、江西巡撫就會不聽他的號令，讓他的政令出不了南京城。

比如沈葆楨。

沈葆楨是晚清名臣林則徐的外甥，又是林則徐的女婿。1861年，曾國藩邀請辭職在家的沈葆楨加入他的隊伍，並推薦他擔任江西巡撫。

曾國藩此舉，是為了確保湘軍的軍餉安全。可他萬萬沒有料到，沈葆楨當上江西巡撫後，“翻臉不認人”，將原本提供給湘軍的漕折、厘金等全部截留下來，拒絕為湘軍提供軍餉。江西是湘軍的餉源地之一。由於就愛你關係欠餉太久，“多者十五個月，少者七八個月”，湘軍一度只能靠煮粥過日子。

當然，在絕大多數時候，總督和巡撫還是能夠平安相處，保持著一團和氣的場面。

【參考資料：《清史稿》《巡撫》《玉池老人自敘》等】