提起《三俠五義》系列，以開封府包青天倒坐南衙審案為基礎，同時圍繞在開封府身邊的江湖俠義之士與江湖其他人物的門派恩怨，貫穿了這一系列故事。但熟悉這一類故事的都知道，期間還夾雜著“朝政奪權”的事件。而開封府之所以介入，也正是因為關乎社稷江山的案件。而這些試圖奪權的趙姓王爺們，本身地位是非常高的，包拯有何憑藉與他們在朝堂上抗衡呢？那就不得不提“八賢王”。

八賢王人稱“八王爺”，雖然在相關故事中說他名叫“趙德芳”；其實這與真實的歷史還是有出入的。歷史上趙德芳為宋太祖趙匡胤的第四子，在23歲就病逝了。據考證，《三俠五義》系列中的“八賢王”，實際上應該是宋太宗的第八子，名叫“趙元儼”，史稱他“八大王”。這裡大可不必對這些作過多瞭解，今天我們要說的是在這些故事中的“八賢王趙德芳”，他為何被稱為“八王爺”？原來這不是一個王爺的封號，而是他有八個封號，才合稱“八王爺”。

據說他被宋仁宗封了八個王的稱號，同時享受八個王爺的俸祿。在單田芳《龍虎風雲會》評書中，對這八個王號有具體講解，分別是

一天王，二地王，三才王，四喜王，五德王，六靖王，七賢王，八大王

。至於宋仁宗為何對他有這麼高的封號，這裡主要有兩個原因，歷史上作為宋太祖的第四子，皇位自然是這一脈；而太祖傳位給弟弟太宗，就使得皇位一脈改變了。有說法是宋太宗死時有把還給太祖兒子的想法，結合故事，也就是說趙德芳自己放棄了皇位給仁宗的父親宋真宗趙恆。

另一個原因就和書文戲文由關係了，比如在“狸貓換太子”的故事中，宋仁宗小時候慘遭迫害，曾寄養在趙德芳的南清宮，並得到王爺與狄娘娘收養。由此來看，無論是族譜中，還是親情中，八賢王趙德芳和“太上皇”是沒有什麼差別的，因此地位之高可想而知。不僅如此，趙德芳還握有先皇御賜的“瓦面金鐧”，可上打君王不正，下打文武不忠，並且見官大三級，有先斬後奏之權。

有了八賢王趙德王做靠山，包拯和開封府在朝堂中辦事，自然是無往而不利了。同時在這一系列故事中，趙德芳不僅有“賢王”之名，也確實有“賢王”之實；即能辨別黑白善惡，聽言善用，更能對蠱惑聖聽的奸臣予以震懾。在《白眉大俠》評書裡，有一段非常著名的情節就是“八王擂”，可以說由此使得江湖門派起了紛爭，才有了之後的江湖爭鬥的血雨腥風。