眾所周知，我國的大一統局面是從秦朝統一六國開始的，而在此之前，有春秋五霸，也有戰國七雄，周天子治下的諸侯們攻伐不斷，小國的滅亡和大國的興盛很尋常。

但到了公元前403年，發現了一件驚天動地的事情，晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔派使者去朝見周威烈王姬午，要求把他們分封為諸侯。

這時候晉烈公姬止還在位，但實權掌握在大夫魏斯、趙籍、韓虔等三家手中，他們已經不滿足於實際的地位，而是要明確的身份了。

周威烈王對三家的要求沒有立即表態，他感到很燙手，其他諸侯國也在打探訊息，因為這是破天荒的舉動。

應該說，從周幽王姬宮涅、周厲王姬胡等無道君王開始，周朝的統治就出現了危機，強大的諸侯國開始對小國下手，諸侯國內計程車大夫也頻頻干預朝政，周王無力阻止。

但作為天下的統治者，周王的權威還是得到了維護，悅史君可以舉兩個例子，大家可以感受一下。

晉文公姬重耳是春秋時期的著名霸主，他把晉國實力提升的同時，也為周朝立下了大功。

於是，晉文公向周襄王提出一個請求，想讓對方允許自己死後享用周王室的隧葬禮制，周襄王直接就拒絕了：“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。不然，叔父有地而隧，又何請焉！“

晉文公是周襄王的遠房叔父，周襄王認為，天下沒有兩個天子，如果晉文公有其他想法，自己也有地可以隨心所欲，不需要請示。

晉文公當時是中原說一不二的存在，周襄王統治的地盤只相當於一個小諸侯國，但晉文公聽了周襄王的話還是感到害怕，最終也沒有做出違反禮制的事情。

晉國三大夫不僅無視國君，瓜分了大部分晉國領土，還要求周威烈王正式冊封，簡直就是倒打一耙。

周威烈王的決定出乎所有人的意料，但也在考慮範圍內，他給予晉國三大夫諸侯之位，沒有反駁更沒有討伐。

此後，諸侯國內部和之間的爭鬥更加激烈，歷史進入戰國時代，周天子更是名譽掃地，因為他自己破壞了原則，三家分晉就是一個非常糟糕的開端。司馬光認為，晉國三大夫的咄咄逼人，不是周威烈王冊封他們的理由，因為他們沒有自立為諸侯，說明內心還是有所顧忌，如果周天子能夠把握住原則，周朝也就不會亂得那麼徹底了。

晉、楚兩國是春秋時期最強的兩大諸侯，兩國長期平分霸權。整體而言，晉國又要稍微佔據上風，而戰國時期亦是以韓趙魏“三家分晉”為開端標誌。以整體而言，戰國七雄，晉國就佔據了三位。同樣脫胎於晉國的戰國三雄，魏國在戰國前期強盛，是戰國時期第一個稱雄的諸侯，也是第一個稱“王”的華夏諸侯（徐、楚、吳、越等國，雖稱王較早，但長期被視為蠻夷而排斥在外）。而趙國在戰國後期崛起，軍力甚為強大，也是戰國後期唯一能與秦國軍事抗衡的國家。相比之下，韓國卻乏善可陳。

首先，晉國韓氏相比趙氏、魏氏而言，起步晚、資歷淺，故而其底子薄也最薄。自晉文公起，晉作三軍，每軍置將、佐兩人，此六人分掌晉國軍政（晉文公去世不久，晉國便軍政一統），而被稱為六卿（有時也擴編為八卿甚至十二卿，但常態編制為六卿）。在晉國曆史上曾活躍過很多強勢家族，如狐氏、趙氏、先氏、胥氏、魏氏、智氏、範氏、中行氏、郤氏、欒氏、韓氏等。而六卿職位也只有這些家族的家主才可輪流擔任，因而這些家族可被統稱為“六卿家族”。

趙氏、魏氏的發展，幾乎同步，晉獻公十六年（前661年），晉作二軍，晉獻公自將上軍，太子申生將下軍，趙夙御戎（駕車），畢萬為右（車右，護衛），伐滅霍，滅魏，滅耿。以耿賜趙夙，以魏賜畢萬，畢萬之後便以魏為氏，是為晉國魏氏。趙氏的趙衰與魏氏的魏犨，也都跟隨晉文公長期流亡於外，因而，趙、魏家族得以擠入“六卿”家族之列。趙氏至趙衰之子趙盾為執政，權傾一時，然而族大多怨，趙氏終因“下宮之難”而幾近被滅門，後經“趙氏孤兒”趙武而使趙氏再興，然而終歸是元氣大傷，趙氏的地位漸與六卿持平。魏氏的發展雖相對於趙氏要緩慢一些，但較為平順，至魏犨之孫魏絳，始為晉國執政，因佐晉悼公復霸有功，魏氏開始顯赫。

而晉國韓氏的起步，卻要晚得多。晉國韓氏為晉國宗室的別支，曲沃莊伯之異母弟萬，被封於韓原，其子孫便以韓為氏。韓氏曾依附於趙氏（韓厥曾為趙盾的家臣），至前573年（晉悼公時期），韓厥才始為晉國正卿（執政、中軍將）。故而，韓氏的資歷與勢力遠不如趙、魏，而至三家分晉時，韓國的地盤也最少。

再則，韓國的地盤，錯於強國之間，缺乏發展空間。韓國地處中原之核心，而為魏、趙、楚、秦等強國從外部包圍，其只有一個鄭國可供吞併，而沒有向外發展的空間。故而，韓國只有勤練內功，加強防衛的力量。史載：申不害相韓，脩術行道，國內以治，諸侯不來侵伐。

韓國的軍事手工業也非常發達，有“天下之強弓勁弩皆從韓出”之說，而韓劍也異常鋒利，有“陸斷牛馬，水截鵠雁”之譽。然而，韓國終究弱小，隨著秦國的強勢崛起，其國土漸為秦國所蠶食，也成為了最先被滅亡的戰國七雄。