曾國藩奉命選輔官，久久未能下決定，於是請咸豐帝定奪。咸豐帝想了下，欽點曾國藩的六弟曾國華為輔官，畢竟是親兄弟，日後也好同商軍事。

沒想到立馬遭到了曾國藩的反對，咸豐帝問其原因，曾國藩說他這個弟弟脾氣不太好，不適合這個職位。

曾國華表示不服，說這脾氣和打仗有什麼關係嗎？曾國藩當即指出弟弟身上的缺點：脾氣暴躁，氣量狹小，遇事就想立刻反擊回去，因此胸中無法藏大謀，此乃為人為武為兵家之大忌也。

大殿上很快響起曾國華的笑聲：照哥哥這麼一說，我那些勝仗都是僥倖得勝嗎？

曾國藩不慌不忙，接著說：小勝無需大謀，但大勝必須氣定神閒，沒有一個好脾氣是做不到的。

說不過哥哥，曾國華表示自己可以改。可當曾國藩問他怎麼改時，卻又吱吱語語答不上來。

見弟弟還沒打算放棄，曾國藩就給他出了一道題：如果有人朝你的臉上吐了一口唾沫，你該怎麼辦？

曾國華也知道這是在考驗自己，所以並沒有急著搶答，而是經過一番深思熟慮之後才說出答案：

要是以前，我肯定回他一口唾沫，然後將他暴 打一頓，看他以後還敢不敢輕視我。不過現在做了輔官，要宰相肚裡能撐船，我會把唾沫輕輕擦掉，不與那人一般見識。

然而曾國藩還是不滿意，曾國華氣急道：為什麼，我都這麼受氣讓著他了。不過在聽到哥哥的解釋後，心甘情願的退回去了，不再執著於輔官。

原來曾國藩是這樣解釋的，別人朝你臉上吐唾沫，已是對你非常不滿，並且還想要激怒你讓你反擊。

雖說擦去唾沫，不像反擊，其實已經是最快的反擊了。會讓對方對你更加不滿，同時也說明你還不夠氣定神閒。

曾國華想了一下，還是想不出別的法子，於是問哥哥那該怎麼做。曾國藩笑著說：你該呆若木雞，站在那什麼也不做，任由唾沫自己慢慢幹掉，這樣對方對你的不滿也會隨之消失，而你也贏得了最 後的勝利。

這的確需要一種胸懷和一副好脾氣，才能做到這等地步。表面上是讓領導選，實際上對每個候選人都瞭如指掌，直至選出最適合人選。

這種呆若木雞的做法也讓他在與太平軍的交戰中，雖屢戰屢敗，但還是能按照自己的計劃臥薪嚐膽，最終取得全面勝利。