也因此被百姓義無反顧地推翻和被歷史無情的拋棄。而周朝走向衰落、走向滅亡卻是從西周的幽、厲二王開始的。幽、厲之後，周朝已向西沉的太陽，無可挽回地落下山去。但周朝的開國確實很燦爛的。文王、武王、成王、康王，千年以降，他們的故事他們的帝王風采，仍被人們津津樂道。他們開闢和奠定了中華文明最初的形態。周朝建立200多年後周厲王繼位，這個周厲王身為天子卻非常貪婪。恨不得將天下所有的財富全部搜刮到他的身邊，因此弄得全國上下民怨沸騰。

一個叫召公的大臣站了出來，勸阻厲王不能再這樣執政了，人民已經受不了了。現在大街上、田野裡，到處都是指責和怨恨的聲音。厲王大怒，立即指派一些人員到宮廷外邊去訪聽、去探查。對那些指斥朝政和非議國王的人，發現之後馬上抓起來殺掉。這樣一來街巷間果然再也聽不到有人在議論國王和朝廷了。人們走在路上，只是以目光示意，並不說話。而各地諸侯也基本上不再來朝覲。厲王很高興，向召公得意地說，你看這下沒有人議論了吧？召公一針見血的指出，防人之口，甚於防川。不讓人說話就像堵住水流一樣，甚至還要更加危險。厲王不聽。

三年後，沉默的百姓爆發了。他們包圍了王宮，厲王嚇的跑了出

去，跑到了彘地，他的兒子卻躲到了召公家裡。憤怒的百姓又包圍了召公的宅院，不得已召公只好交出自己的兒子。就這樣過了14年。厲王死在了彘地，再也沒有回到王宮。本來周厲王貴為天子，是全國的最高統治者。全國還有幾百個諸侯國，都要聽從周天子的號令，並定時朝覲和納貢。由於周厲王無道，各國諸侯漸漸離心離德不再按制度去朝見，為周朝走向衰落埋下了伏筆。

又過了幾十年，厲王的孫子幽王繼位。對，就是那個烽火戲諸侯的周幽王。周幽王喜歡美人褒姒，厭倦了原來的皇后。這個褒姒很美，但有個特點，就是整天也不見她笑一下。幽王為得到美人一笑，便想出一個主意。在古代通訊手段比較落後，發生緊急情況後，為儘快召集諸侯過來援助，當時的人們設定了傳遞資訊的烽火臺，每隔一定距離設一座。烽火臺上點起狼煙，很遠都能看到。

也就很快將資訊傳到了遠方。本來點燃烽火是在國家受到敵方入侵或發生其他國家大事時才用的。幽王卻在某天突然下令點燃烽火報警，他與褒姒安坐於城頭上等待。不多時，只見遠處鐵流滾滾、塵土飛揚，各路諸侯大軍疾馳而來。只見褒姒噗嗤一笑，笑魘如花。看到終於博得美人一笑，幽王為自己的聰明和計謀甚感得意。他揮了揮寬大的衣袖，要諸侯們都回去。褒姒非常喜歡這個遊戲，以後又進行了好幾次。但到後來諸侯門便再也不來了。

幽王喜歡褒姒，便欲廢除原來的皇后和太子。但原皇后是申侯的女兒。申侯看到幽王的荒淫和無道，便聯合犬戎和其他少數民族部落攻打幽王。幽王再次點燃烽火，請求諸侯來救。卻再也沒有招來一兵一卒。最後幽王被殺死驪山之下。從此周朝一蹶不振。為躲避周邊諸侯及少數民族部落的進攻，幽王之後的周平王無奈將國都遷至中原的洛邑，離開了祖先開創基業的地方。從此以後，周王室地位日漸衰落。各諸侯之間相互征伐兼併，周天子也無力制止。有一次親自聯合小國去討伐其他諸侯，還差點被射殺。