中國歷史上，有幾個實力雄厚、威名遠播的王朝，唐朝就是其中之一。其實，大唐自得天下以來，雖然國力日益強盛，影響波及西域各地，但是，也仍是邊患不斷的。為了換得邊境安寧，唐王朝不僅在西域設定了安西四鎮，還延用了漢朝的和親策略，與鄰邦各國結為親家。這樣的策略，也確實給唐王朝爭得了不少休養生息的機會。

比如，文成公主之和親吐蕃。文成公主原本是李唐遠支宗室女，唐太宗貞觀十四年，太宗李世民封李氏為文成公主；貞觀十五年文成公主遠嫁吐蕃，成為吐蕃贊普松贊干布的王后。唐蕃自此結為姻親之好。

松贊干布在位時，與大唐之間確實是和睦共處的。但是，松贊干布死後，情況就不同了，因為，新的當家人是一邦充滿野心的人。松贊干布死後，其孫芒松芒贊繼位，大權卻掌握在祿東贊及其兒子的手中，祿東贊父子實行的是對外擴張政策。此後的幾十年間，唐蕃之間的戰爭不斷。最令唐王朝顏面掃地的是，公元670年吐蕃大攻陷了安西四鎮，將大唐的勢力慢慢擠出西域。

這下唐王朝的領導們坐不住了，決心給吐蕃一點顏色看看，準備派兵閃擊吐蕃。由於吐谷渾早前被吐蕃擊潰，吐谷渾王逃入唐都，唐高宗就利用這個藉口，任命名將薛仁貴為邏娑道行軍大總管，郭待封為副將，以\‘\’護送吐谷渾王還國\‘\’的名義，率領10萬唐軍試圖一舉消滅吐蕃。

當時的大唐，開國老將凋零，軍事人才斷代，薛仁貴算是後起之秀中的佼佼者。薛總管受命後，也是志在必勝的。不僅如此，朝野上下也認為小小的吐蕃不堪一擊，只要唐軍一到，便可蕩平一切。但是，唐軍卻大大低估了吐蕃人的戰鬥力。

當吐蕃人得到唐軍進攻的訊息後，他們全力備戰。此時，祿東贊已經去世，掌權輔政的是祿東讚的兒子噶爾·欽陵贊卓。噶爾·欽陵贊卓是吐蕃傑出的政治家、吐蕃第一名將。噶爾·欽陵贊卓史稱論欽陵，吐蕃語稱宰相為論，而欽陵實為吐蕃宰相。欽陵竟起國中軍隊40萬，準備與唐軍決一死戰。

唐軍主將薛仁貴是個胸有大局的帥才，他本來制定了一套能取敵制勝的戰略計劃，但是，卻被違命爭功的副將郭待封給搞砸了。郭待封是唐初名將郭孝恪次子，唐高宗時，官至左豹韜衛將軍。郭待封以前與薛仁貴是平級，這次屈居副將，心裡頗有不平之意。

唐蕃的首次較量就是著名的\‘\’大非川之戰\‘\’。唐軍到達大非川后，準備進兵烏海。薛仁貴率領精銳奔襲烏海，在河口與吐蕃軍隊遭遇，“數萬吐蕃人死傷籍枕”，唐軍獲得的牛羊數以萬計。

郭待封承擔了保護輜重的任務。薛仁貴回到烏海城，派人接應郭待封的輜重，不料郭待封違反薛仁貴的安排，擅自帶著輜重糧草在後面緩緩前行，被吐蕃二十萬軍隊團團圍住，“糧仗盡沒”，斷絕了唐軍的補給和支援。郭待封戰敗後，論欽陵集兵四十萬圍殺唐軍，欽陵以絕對優勢的兵力大敗薛仁貴。

678年，唐朝大將李敬玄率領18萬大軍再討吐蕃，結果唐軍再一次大敗，大將劉審禮被俘。後來，武則天為了消彌這個心腹之患，先派文昌右相韋待價為安息道行軍大總管，統領三十六總管，與論欽陵決戰。結果唐軍大敗，死傷慘重，韋待價只得率軍退回。後又派名將王孝傑為朔方道行軍總管，領兵討伐吐蕃，結果再一次被論欽陵打敗。