據《中國軍事史》所述，中國歷史上有文字記載的戰爭，從公元前26世紀的神農氏開始，到公元1911年清朝滅亡的4500年中，共計戰爭3791次，平均1。19年爆發一次戰爭。
其中，戰爭爆發的高峰期包括春秋戰國時期（合計614次）、東漢及三國時期（合計349次）、兩晉時期（合計356次）、明朝時期（合計579次）、清朝時期（合計427次）。另外，在唐代、北宋、南宋、元朝等時期也至少達到了200次之多。
可以說，一部數千年的華夏史，也是一部戰爭史。那麼，在這數十個朝代及政權中，有哪些朝代的軍事力量排的上號呢？
通常情況，古代軍隊作戰能力一般會考量以下幾個問題，一是人員素質，二是武器裝備，三是陣型陣法。另外，不同的兵種適應不同的地形，我們今天討論的地形範圍就侷限於中國傳統勢力範圍之內。那麼，有哪些朝代能夠榜上有名呢？
第五位：宋朝
這裡主要是指南宋初期以岳飛為首的軍隊。雖然宋朝給大家的印象是積貧積弱，對外作戰也老是吃敗仗，還總賠錢。這裡面確實有軍事力量不足的原因，但更多的卻是因為統治者本身性格懦弱，同時不信賴武將，不願意長久交出兵權所致。
實際上，如果宋朝皇帝能夠給予武將充分的空間，他們的實力不容小覷。
以岳飛的岳家軍為例，在岳飛的訓練下，岳家軍的人員身體素質、思想素質以及執行力等綜合來看，後來者恐怕只有戚家軍能夠相提並論。
那時候大金立國十餘年，正攜吞遼滅宋之威，橫掃大江南北，兵鋒正盛，然岳家軍僅用數年就扭轉了局勢，幾乎打得完顏兀朮毫無招架之力，即使使出其殺手鐧柺子馬、鐵浮屠，也被岳家軍打得大敗。最後要不是那十二道金牌，岳飛估計真的就直搗黃龍了。
或許有人會認為戚家軍更厲害，我們可以從以下幾個方面來看。
第一是對手。岳家軍面對的是如日中天的金兵，那時候有“女真不滿萬，滿萬則無敵”的說法，當時完顏阿骨打率兩萬人打敗了遼天祚帝70萬大軍，可見金兵之強。而且，當時岳家軍面對的金兵裝備已經大大提升，無論是騎兵，還是重灌步兵，都比一開始裝備精良。而戚家軍主要面對的則是倭寇。倭寇最大的特點是打得過就打，打不過就跑，單兵素質雖強，但論其協同作戰及陣法，根本無法同金兵相比。
第二是陣法。兩者陣法都各有優勢，但是戚家軍面對的是倭寇，所以主要是步兵，而且是輕步兵，但是岳家軍面對的戰場機動性和衝擊力更強的金兵騎兵，所以往往採用的是以步兵為主、騎兵為輔的步騎協同作戰，而且同樣是重步兵，所以無論是機動性還是防禦性都比戚家軍的鴛鴦陣更強。
第三是武器裝備，雙方仍然是冷兵器為主，但是岳家軍擁有騎兵，部分步兵使用重甲，部分使用重斧頭和長槍，部分使用鉤鐮槍、大刀，同時還配備射程可達300強弩。而戚家軍雖然也有狼銑、弓箭等裝備，但比起岳家軍還是稍遜一籌。
而岳家軍和明初相比，也可以以類似方法比較同樣勝出。
所以綜合來看，南宋初期可排在明朝之前。
第四位：漢軍
這裡主要指以衛青、霍去病為首的漢軍鐵騎，共計數十萬。那時漢軍的主要對手就是匈奴，所以他們的特點就是以騎兵為主，利用快速機動能力，採用閃擊戰，尋找匈奴人並殲滅掉。
由於對手在大草原上，所以他們往往先是迂迴包圍，然後以閃電般的速度發起衝鋒，人數少的時候有幾千人，多的時候數萬人，而且武器精良。在這樣的衝鋒下，強大的匈奴騎兵也如同秋風掃落葉。至於岳家軍，要想擋住漢軍鐵騎，幾乎不可能。
第三位：蒙軍
大蒙古國的騎兵，在當時可以說天下無敵。十萬蒙古騎兵，配上四十萬匹戰馬，橫掃了歐亞大陸。歐洲人一千年前感受了“上帝之鞭”，一千年後，讓他們再次接受來自東亞的鞭策。
蒙古騎兵一般是輕重騎兵搭配，重騎兵正面發起攻擊，輕騎兵迂迴包抄，從對手薄弱的地方發起攻擊。但是，蒙古騎兵除了戰法優秀，更為突出的是蒙古兵的軍事素質。從對戰爭的渴望來看，他們僅次於秦軍。
有人可能會認為，被吹噓的如此強大的蒙古騎兵，打個釣魚城、襄陽城不也多少年打不下來嗎？還把大汗折在了釣魚城下。要知道，蒙古騎兵擅長的野戰，並不擅長攻城戰。宋軍只要做好防守就可以了。實際上，在襄陽城破後，蒙古軍隊就以摧枯拉朽之勢摧毀了南宋朝廷。
第二位：秦軍
冷兵器時期三大法寶，列好陣型的步兵，發起衝鋒的騎兵，以及強弓強弩。秦軍最著名的，一是他們的弓弩，射得近的有150米，遠的可達900米，一陣萬箭齊發，對手的輕步兵和輕騎兵只能躲得遠遠地。
另外秦軍最為依仗的還是他們計程車兵。除了素質過硬，更兼完全的不要命。秦軍的體制就決定了他們一定是一支虎狼之師。在萬箭齊發之後，緊接著騎兵發起衝鋒，然後步兵列陣進攻，能夠擋住他們的軍隊，少之又少。
或許不同的觀點認為蒙古騎兵強於秦軍，以為騎兵速度快，衝擊力強，便可天下無敵。但實際上，最古代，無論騎兵再強，只要沒有絕對的數量優勢，在列好陣型的步兵面前，尤其是重步兵面前，如果衝入陣中，基本上都是被屠殺。
騎兵攻擊步兵一般是採用迂迴包抄，在對方沒有列陣之前便以速度的優勢發起攻擊，緊接著己方的步兵迅速出擊，摧毀對手。另外也可用於對付實力不如自己的騎兵，比如蒙古騎兵的對手，有的不熟悉陣法，有的確實實力不濟。雖然有強的，比如花剌子模國，但無奈蒙古軍是在太強，也沒能抵抗多久。
還有一點，據現代計算機模擬，在數量對等的情況下，蒙古騎兵在秦軍面前，基本處於完敗狀態。
第一位：唐軍
把唐軍排在第一位，主要原因是唐軍的綜合實力實在太強。
首先說單兵素質，唐朝是一個尚武的朝代，所以國民的武力值通常也比較高。雖然對戰爭的飢渴程度可能沒有秦軍和蒙軍那樣強烈，但是當戰爭來臨的時候，他們對軍功的渴望一點都不遜色。
其次，唐軍的武器可以說是中國冷兵器時期的巔峰狀態。無論是馬槊、陌刀、橫刀，還是鎧甲、戰馬等裝備，都是一流，畢竟架不住人家有錢啊。在《舊唐書》中，對唐代第一陌刀大將李嗣業有這樣的描述：“嗣業每入敵陣，有擋嗣業刀者，人馬俱碎。”可以看出陌刀的威力。而陌刀也僅僅是唐刀中的一種。在當今世界依然知名的唐刀，可以說罕逢敵手。
另外，唐朝依然配有重騎兵，像李世民的玄甲軍，在當時，別說同等數量的騎兵在他們面前不堪一擊，即使多上數倍，也往往不在話下。當初李世民帶領玄甲軍大敗竇建德就是活生生的例子。
第三點，也是最重要的一點，唐軍的陣法處於中國歷史上一流階段，很少有朝代能夠能夠超越。唐軍作戰一般都是採用協同作戰，就跟今天的多兵種聯合作戰一樣的思想。如果需要長途奔襲，那麼久使用騎兵，比如李靖征討吐谷渾的時候。如果需要步兵，那麼就是步騎兵協同，往往是陌刀隊在前，弓弩隊在後，再後面是騎兵，最後是普通步兵。
必須再次強調的是，在冷兵器時代，始終是步兵為王，步兵一旦列陣完畢，騎兵的衝鋒是毫無意義的，除非有絕對數量的碾壓。否則只能用己方列陣完畢的步兵應對，那時候就看誰的戰鬥力強，誰的將領指揮得當，誰的裝備更好了。
雖然有人認為唐朝的首都陷落了幾次，哪裡談得上強。這裡也可以反過來，歷史上有幾個朝代、幾個國家，在首都幾次淪陷之後還能打回去的，幾乎沒有。而長安城陷落還有一個原因，那就是當時的長安離邊境線太近，稍不留神，敵人的騎兵就到城下了。
實際上，唐朝時期他們周圍的敵人都不弱。先是突厥，再是吐谷渾，後有吐蕃，再遠還有坦羅斯（阿拉伯），當時這幾個國家和政權可都是如日中天、不可一世的。
比如當時的阿拉伯帝國，正值巔峰，而且快速向東擴張，雖然此時的唐王朝有所退化，但唐玄宗依然派出數萬人遠征中亞，經過長途跋涉趕到後，很快與敵人開展。此時的軍力對比是3萬唐軍對20萬阿拉伯人，而且唐軍還是從大老遠趕過去的。最終的結果是，唐軍戰敗，然而20萬阿拉伯人損失卻更加慘重，可以說是恥辱的勝利。經此一戰，阿拉伯人再不敢向東擴張。哪怕是安史之亂爆發，也依然不敢進軍西域。
或許這樣的軍隊風采，才是今人學習的榜樣。