歷史是由勝利者書寫的，所以才有“成王敗寇”之說，但楚霸王項羽卻是一個例外。

太史公著《史記》時，將項羽列入專記帝王的“本紀”中，排序在“高祖本紀”之前，“秦始皇本紀”之後。二千多年來，這種體例得到固化，足見歷史早已將項羽看作是與秦始皇、漢高祖並列的帝王，即便他一天皇帝也沒有當。

項羽的歷史地位因何而來？一憑赫赫武功，二憑人格魅力。

首先來看其赫赫武功。

項羽之世，秦王無道。陳涉首難，各路豪傑，紛紛響應。項羽也乘勢而起，這引來了秦王朝的瘋狂鎮壓。秦將章邯率數十萬大軍敗陳涉，斬項梁，又將趙王歇團團圍困於鉅鹿。義軍遭受重創，反秦革命陷入低谷。而此時趙王歇隨時有被全殲的危險，一旦如此，後果不堪設想。

當時雖有十多路諸侯打著救援趙王歇的名義，駐紮在鉅鹿附近，但誰都不敢與秦軍交戰，情勢之危，真可謂懸千鈞於一發。在這個關鍵時刻，項羽不畏強暴，率領數萬楚軍前來救援趙王歇。他破釜沉舟，懷必死之心，奮勇殺敵。各路諸侯不敢參加戰鬥，皆從壁上觀。楚軍以一當十，呼聲動天。諸侯軍嚇得膽戰心驚。最終項羽以少勝多，殺敗秦軍，解了鉅鹿之圍。項羽軍威大盛，當他召見各路諸侯將領時，這些將領們進入轅門，無不膝行而前，不敢仰視。隨後項羽率諸侯軍先後破秦軍於漳南、汙水，章邯節節敗退，只得率20萬大軍向項羽投降。

項羽在正面戰場與秦軍殊死作戰之際，同為楚將的劉邦率偏師從碭縣直取秦都咸陽。由於秦軍悉力與項羽戰，所以劉邦所遇之敵甚弱。他一路向西，順利佔領了關中。當時秦王朝的統治者秦二世已死，繼位者子嬰素車白馬，用繩子套著脖子，捧著封好的皇帝印信，向劉邦投降。秦王朝宣告滅亡。

滅秦之功，項羽獨多，所以他號為霸王，分封王侯，政令皆由項羽一人所出。可以說，他雖不是皇帝，卻擁有皇帝號令天下之力。真是武功赫赫。

再來看看項羽的人格魅力。

項羽勇力無比，一怒之間，喑噁叱吒，千人皆廢。但同時，他愛憎分明，仁而愛人，待人恭敬慈愛，看到誰有疾病，他會含著眼淚把自己的飲食讓出來。韓信曾評論項羽，說他賞罰不明，有功不賞。這個缺點對一個管理者來說，的確是致命的，但對於一個自然人而言，卻絲毫無損於他的魅力。

項羽既勇猛豪放，所向無敵，又“情之所鍾，正在我輩。”他柔情似水，英雄多情。在遭遇十面埋伏，被圍垓下之際，上演了霸王別姬，烏江自刎的千古悲劇。其浪漫氣質，展露無遺。二千多年來，人們對他寄予了無限同情。

李清照就曾詠詩懷古，贊曰：

生當作人傑，死亦為鬼雄。

至今思項羽，不肯過江東。