東漢末年，黃巾軍起義，一場風波下來漢靈帝在此風波中，一命嗚呼。14歲的漢少帝劉辯繼位，只可惜年紀尚幼，宮廷中的大權落入到了外戚、大將軍何進手裡。

這個時候，一個關鍵的人物出現袁紹，袁紹家中世代為官，原本是一個地主家庭。從他的祖上算起，一直到他的父親袁逢這一輩。四代人中，出了五個三公，被別人稱為四世三公。

？當時的朝政，宦官弄權，而何太后又極力維護宦官，不同意消滅宦官。袁紹就去勸何進，讓董卓帶兵入京武力壓迫何太后。只可惜董卓還沒有到，那些宦官提前得到訊息，提前下手，把大將軍何進給殺了，袁紹得知訊息以後，跟自己的兄弟袁術一起帶兵入宮，殺光了所有宦官。

東漢末年的紛爭天下，從此拉開帷幕，董卓到了洛陽以後，收編了何進的部下，獨攬大權，原本想廢掉漢少帝，但又怕眾人有閒言碎語，於是想找袁紹商量一下，但是袁紹對於這件事情極力反對，兩個人話不投機，矛盾頓時升溫，袁紹擔心董卓會對他下手，於是就離開了洛陽。

？？袁紹一走，朝廷中再無董卓的絆腳石，直接廢了漢少帝，另立陳留王，劉協為帝，這就是後來的漢獻帝。

袁紹離開洛陽以後，就開始招集各地方的豪強貴族，反對袁紹，廢立皇帝。因此董卓一狠心，殺死了袁氏一族，在洛陽和長安50多口人，董卓這一殺，頓時讓袁紹的人氣不斷提升。反讓袁紹的號召力更加有影響，在眾多討伐董卓的隊伍中，其中一支就是曹操。

？曹操是宦官之後，他的父親曾經是漢恆帝時期，曹騰的養子，原本姓夏侯，後來改姓為曹。曹操為了讓自己的名氣大點。於是找到當時汝南名士許劭，此人以評論天下人物著稱，想借他的口，讓自己的名聲更大，但是對方不肯。在曹操再三追問下，最終他才說：“你在治世時會成為能幹的大臣，在亂世裡會成為奸雄”

公元190年，曹操隨各路討伐董卓的大軍在陳留附近的酸棗集合，大家一同推舉袁紹作為聯盟的盟主。只可惜這一場聯盟，各諸侯都心懷鬼胎，曹操眼看大家都按兵不動，於是自己就帶領5000人馬，作為先鋒部隊攻打董卓的部隊，只可惜力量懸殊，曹操吃了敗仗，最後去了揚州招兵買馬去了。

？？聯盟大軍沒有對董卓構成威脅，卻反倒讓天下討伐董卓的聲勢更加大。

民間有很多義士，想要取董卓首級，只可惜都是心有餘而力不足，其中朝堂上，董卓對王允等人排擠更為嚴重。王允早有想除掉董賊之心，但是一直找不到合適的機會。

因為董卓將都城遷到長安以後，在長安城200裡外建立了一個堡壘，被稱為鶥塢。這座城池修得又高又厚，董卓把從百姓手裡搜刮來的金銀珠寶糧食，全都儲藏在這個城堡裡面，單單糧食一項，足以吃上30年也吃不完。這是當時董卓給自己留的後手，即便自己得不到天下，出現了意外，自己也可以躲到這個城堡裡面，安享晚年，只可惜他失算了。

？董卓有一個心腹叫呂布，呂布是董卓的乾兒子，但是，平時兩個人之間的關係並不和睦，王允處處找機會跟呂布接觸，從呂布口中打探董卓的訊息，其實呂布能夠殺掉董卓，背後真正起作用的並非王允，而是漢獻帝，被架空權力的一個廢人。

公元192年，漢獻帝得了一場病，身體痊癒以後，準備在未央宮見大臣們。如果說誰最想除掉董卓，非漢獻帝莫屬，董卓受到漢獻帝的通報，讓他到長安去接見對方，也就是這一個時期，呂布和王允才有了動手的機會。歷史上漢獻帝是否知道呂布和王允已經聯合準備對董卓動手，事情並無記載，但可以肯定的是，沒有這一次出行，董卓絕不會死，呂布也決不會在董卓的城堡中刺殺對方。

因此說，王允和呂布緊緊是一把刀子而已，背後真正起作用的卻是漢獻帝這個廢人。