陶淵明讀《山海經》，他最羨慕的就是西王母。

有三首詩和西王母有關。

一

陶淵明讚美西王母的宮殿玄圃，想象自己在《山海經》裡南望崑崙，看其熊熊光焰，魄魄生氣，其他山川無法與之匹敵。（迢遞槐江嶺，是謂玄圃丘。南望崑崙虛，光氣難與儔）。

這裡有群玉堆成光豔耀人的琅玕樹，這裡有清澈洗骨流淌不盡的瑤池水（亭亭明玕照，落落清瑤流）。

陶淵明多麼想和周穆王一起，駕駛著八匹駿馬來這裡拜會（很不及周穆，託乘來一遊）。

在《周天子傳》裡周穆王駕駛著他的八駿來這裡拜會西王母。

二

在陶淵明的想象裡，西王母住在玉山瑤臺的雲霞裡，在雲霧之中，綽約仙姿若隱若現（玉臺凌霞秀，王母儀妙顏）。

但這裡有個問題，在《山海經》裡西王母長得豹尾虎齒，並且還善於長嘯，這怎麼能是妙顏呢？

陶淵明這裡所說的妙言，應該是《漢武帝內傳》裡提到的西王母，那上面的西王母是個中年婦女，“頭上大華結，戴太真晨嬰之冠，履玄璚鳳紋之履，視之三十許，修短得中，天姿掩藹，秀顏絕世，真靈人也”

只有這樣才能稱得上妙顏吧。

她還稱讚西王母是與天地共生，到現在已經不知道多少年了。（天地共俱生，不知幾何年）。

鑑於《山海經》裡提到西王母居住的地方不一致，《西山經》上說她住在玉山，《大荒西經》上說她住在崑崙墟北，據說是東方朔所著的《十洲記）裡說她住在崑崙的墉城。

陶淵明對此作了解釋，他說“靈化無窮已，館宇非一山”——西王母變化無窮，怎麼能只有一座行宮呢？

大概類似於：“他這麼有錢，怎麼可能只有一套房呢？”

針對西王母的謠言，陶淵明還進行了解釋。

當年周穆王駕駛著八駿和西王母會談，言談正歡之際，周穆王後院起火，有人造反，當即駕駛著馬就趕回去了。

臨別的時候，西王母為周穆王唱道：“白雲在天，山陵自出。道里悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來。”

用最爛俗的歌曲翻譯一下，大概類似這樣的：

藍藍的天上白雲飄

一座座山川插雲霄

這麼遠的路啊，這麼多的山

我祝你平安，祝你平安

平安歸還［狗頭］

明顯是依依不捨啊，於是這兩人就傳出了謠言。

認為西王母和周穆王擦出了愛情的火花。

對此，陶淵明認為這都是凡夫俗子用最庸俗的視角去解讀，神仙怎麼能這麼低俗呢（高酣發新謠，寧效俗中言）

三

陶淵明見不到西王母，他就夢想著西王母的信使青鳥為自己傳信。

《大荒西經》上說“有三青鳥，赤首黑目，一名曰大鶖， 一名曰少鷲，一名曰青鳥。”

《海內北經》上又說：西王母，梯幾而戴勝杖，其南有三青鳥，為西王母取食……”

雖然說的是為西王母取食物的，但是後世傳說這是西王母的信使。

比如《漢武故事》上當西王母要來的時候，先飛來青鳥，東方朔就說這是西王母要來了。

《西山經》上又說了，這三青鳥住在三危山“

所以陶淵明說：

翩翩三青鳥，毛色奇可憐。

朝為王母使，暮歸三危山。

我欲因此鳥，具向王母言。

在世無所須，唯酒與長年。

陶淵明是希望青鳥代他向王母請求，他這一生不要別的，只希望長壽、有酒喝。