我們都知道，趙匡胤原本只是個軍人，但是屢立戰功，軍功甚高，在軍中的威望也很高，於是被部下擁立為新帝，黃袍加身，成了宋朝的開國皇帝。

雖然做了皇帝，但是歷經了生活艱辛的趙匡胤，卻深知生活不易，因此，即便是當皇帝了，他也始終秉持著自己節儉的做法，從不肯鋪張浪費。

首先，以身作則，才能要求別人。因此趙匡胤首先就對自己十分節儉。皇宮裡的窗簾是用最便宜的青布製成的，他的衣服和一般小官吏的布質是一樣的，而且總是洗了再穿，穿了再洗，很少換新的。這在歷代帝王中十分難得。

據史料記載，有一次他半夜起來，突然非常想吃羊肝，可是猶豫了半天也不肯下令。左右問他：“皇上有什麼事就儘管吩咐吧，我們一定照辦！”太祖說：“我若吃了，每日必有一隻羊被殺！”結果他硬是忍住沒吃。

還有，對於伺候的太監宮女，趙匡胤也是能減就減，趙匡胤的內宮是歷朝歷代最簡樸的，宦官只有50餘名，宮女也只有200多名。即便如此，趙匡胤仍認為太多了，還遣散了自願出宮的50餘人。

要求了自己，對於自己的親人，趙匡胤也是一樣要求。有一次七夕節，趙匡胤在外征戰，他派人送給太后和皇后的禮物是太后三貫錢，皇后一貫半，可以說是非常的低調節儉了。

還有，女孩子愛美，本無可厚非。有一次趙匡胤的女兒永慶公主，穿著一件新外衣，上面用五彩金絲縫綴著一片片孔雀羽毛，在陽光下閃閃發光，十分華美。但是趙匡胤見到了，卻很不高興，讓她趕緊去換掉。永慶公主恨委屈，宮中翠羽很多，自己身為公主，為什麼就不可以穿？趙匡胤嚴厲的說：正因為你是公主，才要以身作則。戰國時齊桓公喜歡穿紫色，結果全國都跟著學，導致紫布都貴了好多。你的這件衣服這麼貴重，如果全國都跟著學你，你知道要花多少錢嗎？

可以看出，不管是對自己，還是自己家人，趙匡胤都是十分“吝嗇”的，但是，對一群人，他卻很大方。

趙匡胤這種節儉的精神，少了很多鋪張浪費，為大宋積累了很多的財富。但他摳門也很講究區分，對於天災人禍/百姓安康之類的，他卻是十分的豪爽。

面對邊界強敵威脅，他並沒有勞民傷財地不斷打仗，而是拼命積累財富，用錢買地盤，從而避免雙方交戰。

杯酒釋兵權時，宋太祖更是以錢財來交換軍團將領的兵權。“多積金銀，厚自娛樂，使子孫無貧乏爾”，“擇便好田宅市之，為子孫立永久不可動之業”，這些都是當時他承諾的條件，最終使那些兵權在握的將帥們解甲歸田，安分守已地度過餘生。這比起其他朝代為求安邦而大肆殺戮開國功臣的做法，還是高明很多的。

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正因為宋太祖這種將錢花在刀刃上，絕不輕易鋪張浪費的做法，才能在短短十幾年的時間裡，就建立起了相當穩定的政權。正如著名史學家陳寅恪言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”