導讀：公元1352年，朱元璋離開出家的皇覺寺，投奔紅巾軍的湯和，成為了元朝末年農民起義軍中的一員。朱元璋參加起義軍之後，立刻顯示出了過人的軍事、政治才能，勢力不斷壯大，並最終開創了大明王朝。在朱元璋一生征戰的過程中，經歷了無數的惡戰、苦戰，但有一場戰役卻意義非常，直到多年之後，朱元璋已經當上皇帝，回想起來還發出感慨：“渡江之戰，得采石，金陵不攻自破，義軍轉危為安。”

公元1355年，朱元璋率領軍隊攻佔安徽和縣，並在此地休整了幾個月時間。沒想到元朝軍隊聞訊趕到，將朱元璋等人團團圍住。和縣地處安徽省東南部，與江蘇的蕪湖、南京隔長江相望，是一處易攻難守的地方。當時朱元璋被元朝大軍圍困在長江岸邊，時間一長軍中眼看就要斷糧，前有長江天險，後有元朝大軍，此時朱元璋和他的軍隊，稍有不慎就會粉身碎骨。為了逃出元軍的包圍圈，解決軍隊的糧草問題，朱元璋採取了大臣們的建議，渡過長江，到對岸的蕪湖、太平等地發展，並嘗試攻佔江南重鎮南京。

雖然拿定了東渡長江的主意，但朱元璋仍然悶悶不樂，因為起義軍中大部分都是步兵，根本沒有渡江要用的水師和戰船。就在這個生死存亡的時刻，有一個名叫廖永忠的人來投奔朱元璋，而跟隨他來的還有一支裝備精良的水師。廖永忠是誰？為什麼能帶領一支精銳水師前來投奔朱元璋呢？根據《明史》等史料的記載，廖永忠是安徽巢縣人，一直與哥哥廖永安相依為命，元末天下大亂時，兩人拉起一支隊伍在巢湖地區抵抗元軍，保境安民。後來聽說朱元璋率領大軍駐紮和縣，就前來投奔。

既然有了水師和戰船，朱元璋立刻組織大軍東渡長江，並一舉攻佔對岸的採石，不僅獲得了大量的糧草物資，還擺脫了元軍的圍困。之後朱元璋又趁勢攻下南京，並設定太平興國翼元帥府，自己做元帥，從此朱元璋便有了穩固的根據地，為以後統一天下打下了基礎。面對自己和起義軍的大恩人廖永忠，朱元璋也是心存感激，一直讓他跟隨徐達、常遇春等人南征北戰，立下了無數汗馬功勞。明朝建立之後，廖永忠作為開國功臣，被封為德慶侯，朱元璋自己曾在《平蜀文》中寫道：“傅一廖二”，肯定了廖永忠在平定蜀地時的功勞。

但就是這位朱元璋的大恩人，明朝的開國功臣，在明朝建立僅僅八年之後，就被朱元璋下旨賜死，成為了明朝第一個死於朱元璋之手的功臣，這到底是怎麼回事？關於廖永忠的死，史學家認為有三點原因：第一：當年朱元璋為了做樣子，派廖永忠前去迎接小明王韓林兒。並秘密告訴廖永忠，在半路上將小明王的龍船弄翻，送韓林兒去見了閻王。明朝建立之後，廖永忠成了殺害韓林兒的替罪羊，因此被殺。

第二：與宰相楊憲關係密切，《明史》記載：“及楊憲為相，永忠與相比。憲誅，永忠以功大得免。”楊憲被殺時，廖永忠雖然因功免死，但肯定也失去了朱元璋的信任。第三：僭越使用皇家用品，這條罪狀是導致廖永忠被殺最直接的原因。《明史》只記載了十一個字：“坐僭用龍鳳諸不法事，賜死”。朱元璋第一次誅殺功臣，是從廖永忠開始的。之後一路殺下去，到洪武朝結束的時候，開國功臣基本已經被屠殺殆盡了。參考文獻：《明史》、《明史紀事本末》