公元前878年，姬胡成為了西周王朝的第十代天子，即周厲王。在他剛剛穿戴上天子服飾之時，就萌生了對外發動征服戰爭的念頭，並先後發兵討伐淮夷和戎等少數民族，卻無一例外都失敗了。
軍事上的失敗讓周厲王的威望大損，可週厲王對此卻滿不在乎，反而施行專制統治，不許民間出現反對他的聲音。另外在他執政時期，由於國庫空虛的緣故，周厲王便加重了對百姓的剝削，從而引起全國百姓和各地諸侯的強烈不滿。
公元前841年，西周王城鎬京的百姓們發動起義運動，以武力的形式迫使周厲王退出鎬京，這也就是歷史上的國人暴動事件。此次事件過後，西周王朝的政治結構和社會秩序開始崩壞，整個國家也隨之走向了衰落。好在周宣王繼位後這一局面終於有所改善，史稱宣王中興。
01
維護了國家領土安全
國人暴動事件發生後，西周王朝進入了一個短暫的無政府時期。為保證國家機器的正常運轉，貴族們決定讓周定公和召穆公二人來代理國政，是為共和行政。但需要注意的是，這一時期王位依舊是空懸的，圍繞在西周王朝四周的少數民族便趁此機會大肆入侵前者的領土，西周王朝危在旦夕。
倘若只是周厲王被趕走、貴族們擁立新的宗室成員為周天子，可能西周王朝還不至於落此下場。可在國人暴動事件發生後，封建統治階級內部出現了嚴重的分裂。另外封建統治階級同百姓之間的關係也迅速惡化，整個社會已經處於無序狀態之中。
在這樣的背景下，西周王朝根本無力組織起有效的抵抗，大片國土淪喪。公元前828年，周厲王之子姬靜繼位，是為周宣王。周宣王一上臺就立刻召集全國兵馬向入侵國內的少數民族發動反攻。
他先是派兵駐守在南方，隨後集結大軍著重討伐活躍於北方的戎狄。在北方的戰事結束後，隨即調大軍南下，又順手平定了西戎的叛亂。
前線頻頻報捷，這讓周宣王十分滿意。訊息傳至民間，百姓無不為擁護周宣王。透過這些戰爭，周宣王不僅維護了國家的領土安全，還獲得了百姓們的支援，這為他能夠在接下來的時間裡繼續推行新政並創造中興局面奠定了重要的基礎。
02
預設土地私有化的事實
西周建立之初，周天子便向天下人灌輸“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的概念（只不過這句話是在後來才出現的）。這意味著全天下的土地皆為周天子所有，反映了西周時期的國有土地制的情況。
西周時期的土地制度為井田制，簡單來說就是將一塊土地劃分成九塊並呈“井”字形。其中中間部分的土地所生長出來的糧食，百姓需要將其上交給中央朝廷和地方諸侯以充稅賦，是為公田。至於旁邊八塊土地所生長出來的糧食，則為百姓所有，也就是所謂的私田。
井田制的好處在於國家每年都有穩定的賦稅收入，但隨著時間的推移，百姓對耕種公田的熱情開始下降，只顧著照顧好私田裡的莊稼。久而久之，地方上交給中央或各地諸侯的賦稅越來越少，財政隨之日益吃緊。與此同時，伴隨而來的就是國有土地制度下逐漸出現了土地私有化的現象，國家財政狀況更加不容樂觀。
周厲王時期，國內土地私有化的現象已經非常普遍。受此影響，周厲王在面對各地諸侯的逼迫和冷遇時毫無應對辦法，只能被迫離開京師，最後落寞地死去。另外，周厲王之所以會被各地諸侯所孤立，其中一個重要的原因就是因為在位期間曾嘗試過將土地重新收歸國有，這無疑觸及到了各地諸侯們的利益。
周宣王繼位後，隨即默認了土地私有化的這一事實。他先是廢除了歷代周天子上臺執政後都要宣告天下之地皆為王土的儀式，並不再對全國的土地重新進行劃分。基於此，周宣王很快就得到了各地諸侯的擁護，全國百姓勞動的積極性也被激發了出來。沒過多久，周王朝的國庫又漸漸充盈了起來。
03
廣開言路，創造良好的政治風氣
周厲王在位期間，曾有不少大臣向他反映民間對於新政的不滿之情，建議周厲王能夠考慮到國情民情適當放鬆政策。然而周厲王在聽得這種言論後非但沒有自省，反而變本加厲。在位期間，他瘋狂地掠奪百姓手中的財富。久而久之，下層的官僚們也加入到了這一佇列中來，貪腐之風一時刮遍了整個西周王朝。
當官員們只顧著搜刮民脂民膏時，就沒有人願意為百姓做些實事了。周宣王繼位後，隨即著手整頓吏治。無論地方官員以什麼樣的理由，只要再有貪贓枉法或在其位不謀其政的，都將會受到嚴厲處罰。
另外，周宣王還將周定公和召穆公提拔至高位，在幫助自己處理政務的同時，也可以方便聽取二人對於朝政的處理意見。同周厲王相比，二人對於政治和大臣諫言的態度可謂之天壤之別。
04
結語
按理來說，已經走上下坡路的西周王朝在經歷過宣王中興後應當擺脫這一困境。可在周宣王執政晚期，西周王朝又回到了老路上。之所以會出現這樣的情況，主要與周宣王在位期間不斷髮動對外戰爭有著密不可分的關係。連年不休的戰爭，耗盡了西周王朝本就不富裕的國力。再加上這一時期周軍作戰頻頻失利，使得軍心和民心受到了損害。
同樣，戰爭也耗盡了周王室直接控制的武裝力量。以至於到後來周宣王不得不以地方諸侯或鎮守邊疆的衛戍軍為作戰主力。其實到這裡周宣王就應當儘快停止兵戈，以與民休養生息為治政的唯一方針。可不知見好就收的周宣王隨後還是將為數不多的國力都押上了“賭桌”，隨後造成了難以挽回的嚴重後果。