波斯匿王向佛陀尋求看待生老病死的智慧

國王母親去世，大臣一片苦心

印度古時有個國王叫波斯匿王，非常孝順恭敬他的母后，母子感情極深。有一次當國王外出巡視國事時，年極衰老的太后在宮中去世了。高才蓋世的大臣叫不奢蜜，就思量著，得想個辦法怎樣才能善巧婉轉地告訴國王，好讓國王能接受這個不幸的訊息。於是不奢蜜計算著當國王要回宮的日子，就裝備一隊規模龐大的送殯儀仗隊，包括五百白象，五百馬車，五百步兵，五百美女，五百老婆婆，五百婆羅門，五百沙門，五百車華衣，五百車珍寶，擺放一副最貴重的棺木，裝飾彩畫寶幢，另備一隊樂隊，巡行出城。正好與淮備回宮的國王碰個正著，看見如此豪華的儀仗隊，波斯匿王不禁問道，亡者是誰，能得如此供養？不奢蜜就告訴國王，城中大富長者的母親去世了，正在出殯。國王奇而問之，為何要用象馬車乘及老婆婆？不奢蜜就說，象馬車乘正要裝載五百老婆婆去閻羅王，用以交換長者老母的性命。國王大笑說，蠢人才會有這種想法，人死了就是死了，沒有甚麼東西可以挽回的。不奢蜜就說，可以五百美女交換，如不行，以衣裳、珍寶交換，再不行，五百婆羅門皆懂咒術 可以咒術取之，或五百沙門皆高才辯士以說服之，再不行，到最後只好集以兵眾與閻王大戰而取之，希望能取回長者老母的性命。波斯匿王大笑而勸不奢蜜說，未曾聽說過有生者可以不死，長者老母壽盡而終是不能改變的事實，不要再用愚蠢的方法妄想贖命了。於是不奢蜜下跪對國王說，對了，生皆有死，請大王不要憂傷。國王奇問，我為何憂傷？於是不奢蜜就對國王說了太后去世的訊息。波斯匿王唯沉思嘆息，至此明白不奢蜜的一片苦心，乃為亡母辦理後事。

佛陀明釋

然後，哀傷的國王拖著疲乏的身體，來到城郊佛陀居住的園林。看見塵土披臉的波斯匿王，佛陀關懷問道，發生了何事？波斯匿王於是向佛陀訴說喪母之痛： 天母在世時精勤律己，慈愛國民，而今舍我們而去，假如能以象馬車乘，金銀珍寶，奴婢僕從，乃至國土人民，可以向閻王贖回性命，亦當不惜一切以交換之。於是佛陀就勸勉波斯王：然則大王現在亦已明白生者必當有死的道理，是故不宜過分懮傷；世間有四事不可以言語、咒術、藥草、符書可以驅除，亦無任何其他方法可以保障不令發生，就是衰老、病患、死亡，及無常變幻，此四事非我們能力可操縱控制，甚至你我，不久亦當面對衰老，乃至死亡，是故我們每人都應該做好我們份內的工作，各自盡了在世間應盡的責任，慎莫為非作歹，招至不祥的後果，禍及將來；這樣也就不枉此生了。

尋求佛陀的智慧

二千五百年後有歌唱者經歷了喪父之痛後，以歌聲唱出心中的哀傷：看看你床前一雙雙望穿的眼眶，你說說話，你轉回頭，我替你跟祂們要求。…。。相信這歌聲曾引起了不少經歷過人生“最痛的別離”者共鳴。其實，死並不可怕，如生一樣自然，有生，死也必然，只是我們不能克服感情上的戀戀不捨，而且，死亡亦並非我們普通人平常可以觸控，可知的經驗，因此我們在心理上對重大的不可知，不明朗而產生恐懼。二千五百年前的波斯匿王尋求佛陀的撫慰，二千五百年後的今日，有更多的人尋求佛陀的智慧， 因為他教會我們如何面對生老病死，喜怒哀樂。