如果一個人自制力很強，在誘惑面前仍然保持頭腦冷靜，足夠清醒。對一些人和事的判斷分析能夠做到客觀、實際。這樣的人，成功的可能性很大。而曾國藩就是這樣的人。

1864年，湘軍攻陷天京，太平天國的忠王李秀成被俘。李秀成為了求生，決定效仿三國時期的姜維，勸曾國藩造反。

李秀成對曾國藩說：“你我這輩子，都錯了。我保的是一個荒淫無恥的昏君，而你保的，是一個行將就木的王朝。在過去，你我是對手，你我都知道彼此都是是帶兵打仗的好手，只要我們聯手，定能推翻滿清，恢復漢室江山。”

一般的政治家，面對這種誘惑，是很難抵擋得住的。當時曾國藩的湘軍加上李秀成的太平軍殘部，加起來有數十萬之眾，力量不可小覷。

但是曾國藩和別人不同，他的可貴之處，就是在這種巨大誘惑面前，仍然保持清醒的頭腦。

曾國藩清醒地意識到，當時反清的時機和條件並不成熟，並不是清朝的八旗軍有多厲害，而是漢人並沒有那麼團結，四分五裂，並不能擰成一股繩。加上左宗棠，李鴻章等人忠於清廷，如果造反，必然反戈一擊。左宗棠的才幹並不在曾國藩之下，而當時的湘軍的精銳都差不多打光了，部隊戰鬥力並不像以前那樣強。

識時務者為俊傑，自取滅亡的事，曾國藩是不會做的，所以，他沒有反清。既然決定不造反，就要當斷則斷，迅速除掉李秀成，以消除朝廷的猜忌。出於對李秀成惺惺相惜之情，曾國藩並沒有對其凌遲，而是直接斬首。殺掉李秀成之後，曾國藩自翦羽翼，將打下南京的功勳軍隊曾國荃吉字營裁撤。

在面對稱帝誘惑的時候，曾國藩仍然能保持冷靜的頭腦，這是他得以善終的關鍵。