陶淵明，別號陶潛，字元亮，生於書香之家。他祖父曾是太守，家境相對富裕。陶淵明勤奮好學，“從小到大學習儒家經典”。當他八歲的時候，他的父親去世了，家庭逐漸衰落。陶的母親在12歲時去世，陶的家庭生活陷入困境。

陶淵明的青年時代“志存高遠，異於俗”，20歲離家，開始了自己的“遊宦”事業，主要是做一些文案文案的文案寫作工作。

當時還沒有科舉制度，老百姓的孩子即使有天賦，也很難出人頭地。直到29歲時，陶淵明才在江州得到了一個“祭酒”的職位。他的行政級別雖然不高，但屬於國家幹部級別。

按理說，應該好好珍惜這個機會，但陶淵明自由散漫慣了，而且嗜酒如命，單位勞動紀律特別嚴，每天必須按時打卡不說，中午還不讓喝酒，老子的職務就叫“祭酒”你不讓喝酒，還有天理嗎？跟領導關係也因此鬧僵了，“不堪吏職”，沒多久就辭職了。

事實證明，陶淵明的第一次辭職是一個非常正確的選擇。

至於陶淵明，不考慮東晉，單憑詩歌是不可能把他看透的。可以肯定地說，他不是厭惡官場之類的隱世者他只是太驕傲，太高傲，又有點可憐。為什麼這麼說？

這還要從他的那個時代，往前推幾十年的晉成帝時期說起。當時，晉明帝26歲去世，東晉剛剛結束了王敦的混亂局面，這真的很可惜，因為他是司馬家難得地明白人。這一點可以從明帝死後的名字上看出來。當時，明帝留下了一個四歲的兒子和一個十幾歲的王后。

孤兒寡母，實在不好辦。加上東晉本身是個比較特殊的王朝，君不君，臣不臣。不過也無可厚非，畢竟是臨時組的唱戲班子。因為有王敦之亂在前，朝廷和世家不會再讓琅琊王氏獨大。王與馬共天下的時代基本結束。然而迎來的卻是另一個，庾與馬共天下。

新帝衝幼，於是身為太后哥哥、新帝舅舅的庾亮庾美人成了輔政一把手，朝廷一哥，甚至壓王導一頭。

世人都讚歎陶淵明“不為五斗米折腰”的氣節；大家也都深諳陶淵明生逢亂世、報國無門的苦悶；更多的人則同情他歸隱田園後終日勞累卻食不果腹的苦難。