南宋官員洪皓於宋高宗建炎三年（1130年）被任命為“大金通問使”，率使團出使金國商談國事。

到達金國後，洪皓等人旋即被扣押。金人強迫洪皓和他的副手一起到金國扶植的偽齊政權擔任官員，他的副手屈服金人，做了偽齊皇帝劉豫的臣子。洪皓堅貞不屈，大義凜然的說：“我是大宋臣子，怎麼能為劉豫這個大宋的叛臣做事！我不願苟且偷生，寧願在鼎鑊（大鐵鍋）裡被水煮死！”金人認為他是真正的忠臣，就沒有殺他，把他流放到了冷山。

冷山這個地方極為寒冷，四月草才能發芽，八月就開始下雪，洪皓在這個地方飢寒交迫的過了好多年。後來，金人看中洪皓的才華，讓他做翰林學士，洪皓依然沒有答應。再後來金人又授予他中京副留守的職位，仍然被他嚴詞拒絕。

金國皇帝生了兒子後大赦天下，允許宋朝使者回國，洪皓自然也在被放還之列。不過，洪皓走後不久金人就反悔了，隨即派人去追洪皓。幸好洪皓走的是水路，已經揚帆遠去，金人追到淮河邊後只得悻悻而歸。洪皓歷盡千辛萬苦後，總算有驚無險的回到了南宋。

洪皓回國後入宮朝見宋高宗，皇帝說道：“你的忠心日月可鑑，陷身敵營多年卻從未忘卻君主和國家，即便是蘇武也不能超過你啊！”給予了他極高的評價。此時，從洪皓出使金國到迴歸祖國南宋已經過去了十五年！