在明朝二百九十四年的歷史中，共有十九位朱氏子孫登上皇帝的寶座，除去三位南明期間的皇帝外，

其他十六位皇帝與整個明朝的興衰變化有著密不可分的聯絡

。明朝的皇權統治相比於前代發生了翻天覆地的變化，

更加考驗皇帝作為一國之君在國家規劃上的才能。

這些皇帝共同經歷了明代皇權的重構、凋敝與危機，

明太祖掃盡星月的宏願終究隨著時間的推移隱匿在歷史的餘燼之中。本文將以明代皇帝即位的順序對明代皇權發生的幾次重要轉折進行簡要梳理。

能人輩出的明代初年

從明太祖到明宣宗的前五位明朝皇帝，都表現出極高的政治才華與君主風範。

這段時期，國家總體處於穩步向前發展的階段，經濟與政治都出現了生意盎然的景象，出現了洪武之治，建文新政、永樂盛世、仁宣之治四大盛世局面，

與這幾位皇帝的勵精圖治是分不開的，在他們的共同努力下使得明朝的各個方面向著欣欣向榮的方向發展。

1.太祖成祖大展身手

明朝初年統治者看到了元末因貪官汙吏盛行造成的全國動亂局面，

隨後在對於官員權力的壓縮與皇權的增強中做到了極致，這種策略能否得以順利實施關鍵取決於皇帝的自身能力。

朱元璋與朱棣都是武將的出身，常年北伐是他們的共同標籤。兩位皇帝在位的時間相加共有五十餘年，

在此期間對於皇權他們選擇將其牢牢地握在自己手中，不讓別有用心之人察覺到絲毫的可乘之機。

廢除丞相職位，設立錦衣衛與東廠等一系列雷霆手段將皇權擴張到更大的範圍當中，

共同奠定了明朝興盛發達的基礎。

明太祖與明成祖毋庸置疑都是歷史上有名的明君，

在政治上多用大刀闊斧的變革，

雖然進一步壓榨了官員的權力與待遇，有些細節上的社會問題還未得到充分解決，

但得益於他們優異的統治才能，皇權統治成為眾望所歸、民心所向，有力推動了皇權統治重建後的穩固發展。

2.惠帝仁宗宣宗積極緩和社會矛盾

明惠帝朱允炆在位時間較短，

四年的時間裡多以寬政的形式試圖消除朱元璋在某些方面冒進殘酷所帶來的弊病，

使文官在國家政治上的話語權有了一定的提升。對於洪武年間盛行的酷刑進行了卓有成效的變革，

同時大力懲戒宦官干政的現象，在政治和經濟上以較為柔和的方式削弱了社會矛盾。

明仁宗朱高熾是朱棣後的下一任皇帝，最主要的貢獻在於改變了朱棣時期長期大舉動兵的現象，給百姓一個休養生息的機會，生產力得到全面發展

。

明宣宗朱瞻基繼朱高熾之後再次令社會經濟的呈現出空前發展的態勢，

內閣的地位與功能愈漸趨於穩定，但國家的大權依然牢牢掌握在皇帝手中。

以上三位皇帝採取的政治措施上雖遠比不上前兩者的激進與大膽，

但在緩和社會矛盾，消除潛在危機上發揮了不可或缺的作用，同樣是為明朝打下堅實基礎的功臣。

在不同時期採用的因時而異的政治手段，表現出他們作為皇帝高瞻遠矚的統治能力，

皇權統治在這一時期也是最為穩定的，原因極大程度上歸結於皇帝個人高超的政治手腕。

跌宕起伏的明代中期

皇帝制是一種非常依仗統治者個人能力的制度，

如果出現了一位稍微不盡如人意的君主，所帶來的的影響就會從深層次滋長社會矛盾，

在長期的成長過程中蔓延威脅到皇權的統治地位，這一時期國家雖然並未產生較大動亂，

但皇權統治已遠不如明初固若金湯、堅不可摧，許多皇帝未察覺的勢力趁此機會乘虛而入，嚴重影響了皇權的穩定。

1.皇權受到的多方威脅

明英宗朱祁鎮即位先後經歷了後宮干政、寵信宦官、北伐被俘等事件，其後回京，

即位期間勵精圖治、重視民生的代宗被廢，屠殺了一大批重臣名將，使人民對於皇權的信任有所降低，

在英宗被俘與代宗被廢的過程中，皇帝的權威性也受到嚴峻挑戰，使得剛剛恢復到穩定的國力遭到重創。

明武宗朱厚照可謂是將皇權視作兒戲一般

，驕奢淫逸、貪玩享樂成為了他在位時期生活的主旋律。在奸佞之人的慫恿下，朱厚照幾乎完全不理朝政，很多官員在這時作威作福、大發橫財，

導致農民起義多次爆發，雖然之後被鎮壓，但皇權與民權之間的裂隙依然根深蒂固地存在著，積壓已久的社會矛盾開始顯露出來。

2.盛世之下滋長的危機

明憲宗在位期間為許多含冤的大臣平反，頒佈許多體恤民情的政令，

出現了清明太平的政局形成了成化新風的治世景象，

但對於奸邪之人的分辨能力還有所欠缺，西廠與皇莊的設立對大臣與百姓的身心造成了不可忽視的長久創傷。

明孝宗在歷史上獲得了極高的評價，

廣開言路、勤於政事、提倡節儉、知錯能改，有著不弱於明初前人的才能與風采，

促成了弘治中興的盛世局面的出現，

但他僅僅三十六歲就英年早逝，明朝迎來了一代昏君明武宗朱厚照。

3.大明的最後光輝

明世宗朱厚熜在位四十六年，是明朝在位時間第二長的皇帝，《明史》中稱其為“中材之主”，歷史上對其爭議也是十分駁雜。在嘉靖前期朱厚熜改革弊政、效法先人、重整朝綱、驅邪誅佞、體恤民情，嘉靖中興的輝煌就是在這種背景下出現的。但後期隨著明世宗退居修道、荒廢朝政，

導致嚴嵩等奸臣當道，大量忠良受到殘害，內部各地發生多次兵變，外部蒙古與倭寇虎視眈眈，

明朝的統治受到了各方的威脅。

嘉靖中興在筆者看來是明朝最後一個繁榮的盛世，

朱厚熜雖然在晚年做出了許多荒唐之舉，但仍不失為一位有所作為的皇帝，從中也顯示出了皇權統治的可行性與可持續性，

對維護皇權穩定起到了一定的積極作用。

無力迴天的明末

在嘉靖末年之後，明朝的國勢開始走下坡路，此後也出現了隆慶新政、萬曆中興、光宗新政三個盛世局面，

總體來看皇權的統治地位還是頹勢盡顯，處在崩潰的邊緣之中徘徊。

1.剎那間的迴光返照

隆慶皇帝朱載垕在位時期大量的任用賢臣，

清除了嘉靖末期殘存的一些弊病，還重新開放了對外貿易，

經濟與政治兩方面都較為穩定。

此後的萬曆年間，明神宗是明朝在位時間最長的皇帝，他所帶來的影響直到明朝覆滅的那一天也未能徹底消散，

長時間潛藏於影響明朝興衰消亡了每一個微小因素。

嘉靖年間在張居正等人的輔佐下，國家發展逐步走向正軌，對外戰爭也屢屢取得勝利，但中後期皇帝長期不上朝使得朝廷人心渙散，許多關乎社稷安危的重大問題也未能得到解決。大臣成為治理國家的主要力量，皇權正統受到各方質疑，地位開始下降，

統治者英明睿智的形象再未能夠樹立起來，皇帝這一位置失去了明初原有的光彩。

2.奸佞當道下災禍橫出

明光宗雖心懷一展宏圖的志願，

但病急亂投醫導致的“紅丸案”使得這位皇帝僅僅在位二十九天就去世了，其中包含了錯綜複雜的朝臣爭鬥，如今已很難發現其中的真相所在，

但朝廷之內愈發升級的內鬥是顯而易見的，甚至皇帝都成為了波及的物件，落得身死的下場。

光宗之後，

“木匠皇帝”朱由校更是不務正業，重用東林黨、寵信宦官，社會各階層的矛盾再次期間徹底爆發，

內憂外患之中“九千歲”魏忠賢大行其道，殘害忠良，迫害百姓，人民對於宦官的憎恨也開始轉移到皇帝上來。即位七年後，落水患病的朱由校服下尚書進獻的“仙藥”後逝世，

皇帝如同待宰羔羊般被算計殺戮而亡，皇權的存在成為一紙空談。

3.天子守國門，君王死社稷

明朝的最後一位皇帝朱由檢六下罪己詔書，剷除閹黨，日夜殫精竭慮，但仍無法挽救早已危在旦夕的明朝，

大旱大寒瘟疫等盛行全國不是皇帝一己之力就能夠解決的，自縊以殉國做到了一位亡國之君所能做到的一切，無愧於明太祖所列下的祖訓。

皇權是身份與地位的象徵，更是一種責任的象徵，國之將亡時，每個人都可以逃跑，唯獨皇帝不可，

明朝皇帝的這種剛骨也是之所以明朝能夠持續近三百年的重要原因。

總結

明朝的皇權相比於前朝不僅權力範圍全方位的擴張，還在此之上被添加了一份國家層面的崇高感與責任感。

皇帝制度早已作為落後封建的象徵被取代

，但從明朝皇權興衰變化中體現出的高瞻遠矚與勇於擔責的歷史精神還是值得我們學習的。

皇權的興衰與國家的危亡息息相關，總體來說這個封建國家能否迎來一個賢明的君主

，其中存在著很大的運氣成分，忠臣的從旁輔佐協助也具有很大的偶然性。更加民主的政治體制是歷史發展的必然趨勢，皇權統治作為封建社會長期存在的產物具備了一定的合理性，以歷史的更具辯證性的眼光看待皇權的存在能夠找到歷史發展的一些必然規律。

參考文獻：

《空前絕後的明代皇權》

《論明代對皇權的制約》

《論明代皇權的重構、困境與衰變》