張騫是漢武帝時期一位極為重要的文臣，認真來算的話還是漢武帝劉徹的發小之一。史料上關於張騫早年的記錄並不詳細，但是從張騫後來的處事以及學識來看，小時候的張騫應該是一位極為聰慧的好學之人。

張騫成為劉徹跟班以後，經常為劉徹出謀劃策，並且時常表現出來自己對新事物強烈的探索精神，也正是因為張騫在那個時代難能可貴的這份冒險精神，讓劉徹的思想不再侷限在國內，敢於往國外拓展，因為他知道，如果漢朝需要對外交流的話，張騫絕對是最為合適的那個人。

當時，漢朝邊境經常遭受匈奴的騷擾，劉徹登基以後想要對匈奴用兵，這個時候他得知，匈奴另一邊有一個國家名叫大月氏，大月氏和匈奴有愁，假如能聯合大月氏同意和漢朝一起夾擊匈奴的話，那麼匈奴被破指日可待，但是，這個想法很好，實施起來卻是非常的難，因為要達到大月氏，就一定會經過匈奴，並且誰也不知道大月氏的國內情況到底是什麼樣子。

這個時候，張騫就站出來了，他承擔起了聯絡大月氏的任務，開始了絲綢之路的開拓第一步。

在經過匈奴的時候，張騫不幸被抓了起來，後來好不容易逃脫了匈奴，卻又得知大月氏早已經舉族遷移，心中一直記掛著任務的張騫並沒有就此放棄，他跋涉千里，終歸是找到了在新駐地生存的大月氏，但是此時的大月氏已經並不想再回去找匈奴報仇了，他們的新家土地肥沃，物產豐富，他們不想放棄如今的美好生活而去參加戰亂。在遊說一年以後，張騫不得不放棄，踏上了迴歸漢朝的路。

雖然張騫在回去漢朝的路上又遭到了匈奴的囚禁，但是他最終還是逃回了漢朝，並且帶回去了許多西域特有的產物，除了我們熟知的西瓜等水果，還有一物，就是大蒜。