在古代中國，爭霸天下也被稱作問鼎中原。九鼎為什麼會與國家最高權力掛鉤？大禹最初又為什麼要造九鼎呢？

“問鼎中原”這個典故出自《左傳·宣公三年》。

公元前606年，楚莊王發兵攻打居住在陸渾之地的戎人。陸渾在河南嵩縣北部，距離東周首都洛陽不遠。

陸渾戎當然不是對手，楚軍大獲勝利。不過，楚莊王並沒有就此停手，而是大手一揮，指揮大軍一路向北，進入了周天子的領地，來到了洛水邊。

周定王非常恐慌，便讓王孫滿以勞軍的名義去探探虛實。天子使者來到楚營後，楚莊王劈頭便問王孫滿：周天子的鼎有多大，有多重？

▲楚莊王出征雕像

王孫滿這樣迴應道：

“鼎的大小輕重在於德而不在於鼎本身。從前夏朝正是有德的時候，把遠方的鬼神畫成影象，讓九州的長官進貢銅器，鑄造九鼎並且把影象鑄在鼎上，所有物像都具備在上面了，讓百姓知道神物和怪物。

所以百姓進入川澤山林，就不會碰上不利於自己的東西。魑魅魍魎這些鬼怪都不會遇上，因而能夠使上下和諧，以承受上天的福佑。

夏桀昏亂，把鼎遷到了商朝，前後六百年。商紂暴虐，鼎又遷到了周朝，德行如果美善光明，鼎雖然小，也是重的。如果奸邪昏亂，鼎雖然大，也是輕的。

上天賜福給明德的人，是有一定期限的。成王把九鼎固定在郟鄏，占卜的結果是傳世三十代，享國七百年，這是上天所命令的。周朝的德行雖然衰微，天命並沒有改變。鼎的輕重，是不能詢問的。”

楚莊王聽完，無言以對，也沒有再強求，不久便離開了東周境內。以上便是問鼎中原的出處。

▲春秋形勢圖

楚莊王當然不是一個單純的好奇寶寶，只是想了解下九鼎的大小輕重。從王孫滿的回答中，我們不難看出，九鼎乃是國家的象徵，它的遷移代表著政權的轉移。由此，楚莊王的問鼎，透露的是他欲取周而代之的野心。

進入戰國以後，諸侯國向周天子謀求九鼎的次數越加頻繁。不僅秦國多次興師臨周而求九鼎，齊國、魏國、楚國等也都對九鼎朝思暮想，恨不能自己獨佔。周天子則在各國中周遊，利用他們彼此的矛盾艱難地保住這國之重器。

不過，九鼎為什麼成了國家最高權力的象徵呢？

▲大禹，為夏后氏首領、夏朝開國君王

二

在古代，“國之大事，在祀與戎”，祀即祭祀，戎是軍事。也就是說，國家一共兩件大事，一件是祭祀，一件是軍事。

祭祀是溝通人和神的方式，代表著民眾的宗教信仰，它是凝聚一個國家民眾的精神力量，進一步構成國家合法性的基石。

因此，祭祀權和祭祀器皿，自然成了國家最高權力之象徵。誰掌握了這些東西，誰便擁有了王權。這就是九鼎為政權象徵的由來。

以上是較為流行的說法，為很多人所接受。然而，真的如此嗎？

古代的鼎，用途分兩種，一種是被用來做區分貴族身份的禮器，如天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎；另一種則是祭祀用器，盛放宰殺的牲畜（這類東西有個專門稱呼——犧牲），以供神靈享用。

的確，鼎的一大功用便是祭祀，但祭祀並不都是用鼎。實際上，上古時期許多重要的祭祀並不用鼎。

殷人祭祀方帝的主要方式是燎，即將木柴捆成一團，在上面放上牛、羊、豬、狗等犧牲，然後點火。周人祭天的方式是柴，方法和商人的燎差不多。兩者都沒有用到鼎。

此外，殷周其他的祭祀活動中，作為盛放犧牲的器皿眾多，列於廟堂之上的有包括“寶尊彝”等等，並不是只有鼎一種。

由此可以看出，上述那種認為，九鼎因為用於祭祀而被視為政權象徵的說法，恐怕並不符合事實。那麼，九鼎的神秘力量從何而來呢？

▲夏代地圖

三

答案還得從王孫滿的回答中去尋找。

王孫滿的回答分為兩部分，其一，敘述九鼎的來歷，以及它的功效。其二，告訴楚王，天命都是有時間限度的，過了期限，天命才會轉移。周的天命是七百年，現在還沒到時間，所以鼎的輕重還不該你問。

九鼎神奇之謎就藏在答案的第一部分：

“從前夏朝正是有德的時候，把遠方的東西畫成影象，讓九州的長官進貢銅器，鑄造九鼎並且把影象鑄在鼎上，所有物像都具備在上面了，讓百姓知道神物和怪物。

所以百姓進入川澤山林，就不會碰上不利於自己的東西。魑魅魍魎這些鬼怪都不會遇上，因而能夠使上下和諧，以承受上天的福佑。”

依據王孫滿的這番話，夏王鑄造九鼎（通常認為是大禹鑄造九鼎），並把九州的神鬼刻畫在鼎上，首先是為了讓民眾辨別什麼是神靈，什麼是怪物。不過，這不是最終目的。

▲紹興大禹陵

其最終目的，是保證民眾在出入川澤山林時，不會遇到有害的東西。即便魑魅魍魎這些鬼怪存在於川澤山林之中，它們也不敢來害人。因為大禹做了這樣利於萬民的功德，上天自然非常高興，便放心地把天下交付給他們，這就是夏朝天命的由來。

由此可知，九鼎的神奇之處，在於它身上刻有那些奇異的神怪影象。因為有這些影象，鬼怪才不敢危害百姓，人們也自此安居樂業，幸福生活。

所以，大禹為了保證百姓不受鬼怪侵擾，而鑄造了九鼎。自從九鼎鑄成，因為可以保護民眾不受鬼怪侵害，使得人們生活有了很大提高。上帝於是降下天命，夏自此獲得天命而治理天下。

可以說，夏朝天命便源於九鼎，而九鼎也因此被視為國家政權的象徵。

▲古代鼎類複製品

四

不過，有人可能會質疑，所謂大禹鑄九鼎闢鬼神（也稱為鑄鼎象物，在這裡，物即鬼神之意），怎麼看怎麼像神話，與歷史根本搭不上關係。而從神話角度來分析九鼎與國家權力之間關聯，這種做法不是胡鬧嗎？

其實，這是個誤會。大禹鑄鼎象物應當是一種原始巫術，並非神話。

巫術是一個世界範圍內的現象，每個民族在它早期的文化發展中，都有一段時間是巫術佔統治地位的階段。大禹的鑄鼎象物，大體就是夏民族巫術文化的一種反映。

巫術發揮作用的原理，根據弗雷澤的分類，可以分為兩種：一種是以相似律為基礎的模仿巫術或順勢巫術。在這種巫術中，巫師只要透過模仿便能達到他的目的。

▲夏朝百姓捕魚

另一種是以接觸律為基礎的接觸巫術。在這種巫術中，巫師需要獲取某人身體的一部分或者他身體曾經接觸過的物品，透過對此媒介施加影響以達到相應的目的。

大禹的鑄鼎象物屬於模仿巫術，運用的是第一種原理。依據模仿巫術的原理，九州魑魅魍魎的形象既然已經全部被刻畫在九鼎之上，那麼，只要對這些影象實施法術，就能夠傷害到他們的實體。

如此一來，鬼怪便全在夏王的掌控之中，人民自然可以放心安全地出入山林川澤，而不用擔心受到傷害。

這種透過影象實施詛咒和攻擊敵人的做法，又被稱為偶像祝詛術。這一做法曾在世界各民族中廣泛流行，在古代中國也不乏案例。

▲大禹治水雕塑

《六韜》和《太公金匱》中曾經記載了這樣一則故事。周武王推翻商朝後，丁侯不服，因而不來朝見。姜太公於是命人畫了一幅丁侯像，他朝畫像接連射箭三十天，使得丁侯大病一場。

丁侯讓人占卜病因，得知起因自周朝，他於是趕緊派使者去朝見武王，表示歸順之情。姜太公這才將丁侯畫像上的箭一一拔去，等到所有的箭都拔去時，丁侯的病不治而愈。

由此，四方諸侯莫不敬畏，都紛紛前來朝覲武王。《封禪演義》中，陸壓射殺趙公明的釘頭七箭書，大概便是出自於此。