一說到豆腐，相信很多人都喜歡吃吧。在全國各大菜系當中，都會有豆腐的身影，最出名的當屬四川的麻婆豆腐了。人們喜歡豆腐，卻對它的出身一知半解、甚至一無所知，就連豆腐的發明者是誰，到現在都還有很多人不知道吧。

根據李時珍的《本草綱目》記載：“豆腐始自淮南王”，這句話表明了發明豆腐的人是淮南王（這裡的淮南王指的是西漢的）。但是在西漢時期，一共有四個淮南王，分別是英布、劉長、劉喜、劉安。這四人當中，最有可能發明豆腐的人應該是劉長跟劉安了。

劉安這個人也算是一個奇人，他曾“招致賓客方術之士數千人”，集體編寫了著名的《淮南子》一書。此書內容豐富，包羅永珍，在當時算得上一本奇書了。正是因為劉安的奇人奇事現在很多人都認為，豆腐是劉安在山上煉丹時，偶然以石膏點豆汁，從而發明豆腐，這種觀點也是豆腐誕生的主流觀點。

但是在四川花園鎮關於豆腐的起源卻有新的觀點。根據《前漢記》 卷七之 《前漢孝文皇帝紀》記載：“六年冬……十一月，淮南王長，謀反發覺，徒蜀郡，道死於雍，謐曰厲。”這裡的蜀郡指的就是四川，而雍就是花園鎮。當年的淮南王劉長因為意圖謀反，被漢文帝貶到了四川，在雍（也就是花園鎮）迎娶了甕夫人，史載“迎聚郫人甕氏女為夫人”。在劉長去世後，這位甕夫人便一直為劉長守靈，等到甕夫人去世後則羽化登仙。

神奇的人物背後必定有神奇的故事，甕夫人背後神奇的故事就是發明了豆腐。在花園鎮當地人的眼中，豆腐是這樣發明的。相傳甕夫人為劉長守墓期間，日日勤於祭掃、上供。後年事漸高，牙齒松落，只能用石磨將黃豆磨成豆漿，煮熟後飲用。

有一次上供之時，不小心把蔬菜裡面的湯汁撒到了豆漿當中，很快豆漿競因此凝結成塊。不忍浪費的甕夫人嘗試了一下這凝結成塊的豆漿，發覺味道還不錯。於是開始了反覆的試驗、摸索，終於發現了其中訣竅：那就是在煮熟的豆漿中加入適量鹽滷，豆裝中的蛋白質便會凝結，再放入木框中壓去多餘水分，白嫩為玉的豆腐就這樣製作成功了。後人為了紀念甕夫人發明豆腐的功德，在其死後，將其葬於祭祀淮南王劉長而建的淮南祠後，併為其立了像，與劉長象並立於祠內。

除了這個傳說之外，甕夫人發明豆腐的依據還有相沿至今的“供奉始祖現象”。在中國每一個行業有著共同的“供奉始祖現象”，各個行業的人會將本業“開業祖師”加以供奉，這種行為相沿成習，世代不絕。比如說建築行業會將魯班供奉起來，中醫藥行業會供奉神農氏等等。在花園鎮，當地的豆腐從業者供奉的“開業祖師”並非是淮南王劉安，而是這位甕夫人。所以至少在當地人眼中豆腐是甕夫人發明的而非淮南王劉安。

再說說《本草綱目》裡面提及的“豆腐始自淮南王”。李時珍之所以在這裡提及“豆腐始自淮南王”而非是“豆腐始自淮南王劉安”或者是“豆腐始自淮南王劉長”，很大的一個原因就在於連他自己也不敢確定。

畢竟在古代像劉長、劉安這樣的諸侯王，又豈會因為飲食而自己動手呢？再加上劉安即便是煉丹的話，也不會拿出豆汁這種材料出來吧，這豈不是在說笑，所以關於豆腐發明自這兩位淮南王的說法極其站不住腳。那麼為何甕夫人所發明的豆腐會變成了“豆腐始自淮南王”。

這裡面一個很大的原因就是古代社會的男尊女卑，甕夫人發明豆腐的功績被移花接木到了劉長、劉安父子身上。畢竟劉長雖然沒有什麼名望，但是仍然是一個諸侯。劉安更不用說，作為西漢著名的思想家、史學家，其影響力更大。平民出身的甕夫人最終沒能保住豆腐的發明權，從此只得是“豆腐始自淮南王”。