中國自古以來良將輩出，關於古代名將的民間傳說也不在少數，其中更不乏一些女將，從婦好到梁紅玉，從花木蘭替父從軍，到穆桂英掛帥，個個都是巾幗不讓鬚眉的英雄。然而，這些女英雄，有的是杜撰出來的傳說，有的在史書中也鮮有記錄，而今天要介紹的這位，是在歷史當中唯一一位被載入正史的女將軍，她也是歷史上唯一一位被封侯的女性，這名傳奇女子，便是明朝末年的女將秦良玉。

替父從軍的花木蘭

明萬曆二年（公元1574年），秦良玉出生在忠州（今天的重慶忠縣），雖然那個時候天下已經亂作一團，但是秦家的家境還算不錯，得益於父親的教導，秦良玉雖然是一介女流，但還是學習了不少帶兵打仗的技術。而秦良玉也跟那個時代的女性不同，她不想像其他女子一樣做個靜居閨中相夫教子的家庭主婦，而是想要成為一名能夠帶兵打仗的女將軍。

而在那個時代，這無異於痴心妄想。

秦良玉畫像

二十二歲那年，秦良玉嫁給了石砫宣撫使馬千乘，而這馬千乘可不是什麼凡夫俗子，他是東漢名將，“馬革裹屍”的伏波將軍馬援的後代，嫁給馬千乘的秦良玉，可算是等來了操練軍隊的機會。

秦良玉塑像

明朝末年正是天下大亂之時，雖然馬千乘、秦良玉夫婦二人所在的石砫相對來說位置很偏遠，戰火一時燒不到這裡，可是從小便跟隨父親熟讀兵書的秦良玉知道，越是沒有戰爭，就越做到未雨綢繆，只有提前做足了準備，才能在戰爭來臨之時有所準備。就這樣，秦良玉親自操練了一支戰鬥力極強的隊伍，由於士兵們用的都是白木做的長矛，因此這支部隊又被稱為“白桿兵”。

俗話說得好，是騾子是馬，拉出來溜溜就知道了，公元1599年，秦良玉和她得白桿兵等來了大顯身手的好機會。這一年，四川播州發生了土司叛亂，一時間聲勢浩大不已，秦良玉跟隨著自己的丈夫馬千乘，帶領著白桿兵加入了川湖黔三省總督李化龍的平叛隊伍。在戰鬥中，秦良玉親自帶著一隊白桿兵與敵人對戰，關於這次戰鬥，《明史》裡是這樣記載的：“大敗賊眾，南川路戰功第一”。由於秦良玉指揮有方，作戰英勇，一連拿下多個據點，生擒了叛軍首領楊應龍。在平定了播州的叛亂後，為了表彰秦良玉，李化龍特意叫人制作了一面寫有“女中丈夫”四個大字的銀牌送給她，而秦良玉在平叛中的突出貢獻也人們傳為佳話。

叛將楊應龍

然而，好景不長，公元1613年，馬千乘受到陷害，失去了生命，自此這對夫妻將軍只剩下了秦良玉一人，由於他們的孩子還小，於是便由秦良玉接替了馬千乘的職位，此後沒多久，清軍進攻遼東，邊防力量不足的明政府想起了秦良玉，請她千萬前線抗敵，秦良玉又一次得到了帶兵出征的機會。

明朝末年遼東形勢圖

公元1620年，秦良玉先是派自己的兄弟前往遼東與清軍作戰，不料在一次戰鬥中，由於敵軍數量眾多，經過一番苦戰，還是敗下陣來，秦良玉的哥哥也戰死沙場。聽聞這個噩耗，秦良玉親自帶著三千白桿兵前往遼東。據記載，在和清軍作戰的過程中，秦良玉的兒子馬祥麟不小心被敵人射中了一隻眼睛，中箭後的馬祥麟當場就把箭給拔了出來，隨後繼續投入到戰鬥中去。英勇的白桿兵屢次重挫清軍，惱羞成怒的清軍甚至許諾用千金來懸賞白桿兵。

當公元1629年，清軍攻打到臨近京城下時，秦良玉將自己全部的身家拿出來作為軍餉，又一次帶著白桿兵北上勤王。在各方的努力下，明朝這次危機得以化解，隨後，秦良玉受到了崇禎皇帝的親自接見。

崇禎皇帝

但是，腐朽的明朝終究不是靠一個秦良玉能挽救得了的，明朝末年，又爆發了李自成、張獻忠率領的農民起義，而秦良玉所在的四川，正是張獻忠活動的範圍，在秦良玉的指揮下，白桿兵打敗了張獻忠的部下羅汝才，就連羅汝才的帥旗也被奪了過來。但是，在楊嗣昌的錯誤指揮下，秦良玉和白桿兵受到了張獻忠大軍的包圍，損失慘重。此後，秦良玉退回石砫，誓要死守，而張獻忠此後再也沒有進攻過這裡。

起義軍首領張獻忠

心懷大明的秦良玉此時已經七十多歲高齡，但她依舊在不停地操練著軍隊，1648年，在一次操練過程中，秦良玉突然逝世，享年75歲。

後世對秦良玉的評價極高，而她也的確配得上如此高的評價。秦良玉雖為一介女流，但是卻絲毫不遜於任何一名男子，無論是無視性別歧視立下豪言壯志，還是帶領白桿兵英勇作戰，亦或是對大明的絕對忠貞，都讓秦良玉成為當之無愧的英雄豪傑。