楊通幽，原名什伍，是廣漢人。幼年時遇到一位得道的道士，教授他追召之術、三皇天書，使他能驅使鬼神，呼風喚雨。但其性格呆板固執，不多說話，不從流俗。

唐玄宗入蜀，孤單無伴。自從馬嵬坡縊死楊貴妃，一直念念不忘，茶飯不思。太監疼愛皇帝，秘密派人查訪方士，希望能安皇帝之心。有人說：“楊什伍法術通神，或許會有辦法。”於是把楊什伍召至行宮，玄宗問他：“你會什麼法術？”楊什伍說：“天上地下，陰朝地府，鬼神之內，皆歷歷在目，什麼均能找到。”玄宗非常高興，在行宮設道場，施行法術。

當晚，他稟告玄宗：：“已查遍九地之下，鬼神之中，沒有找到。”玄宗說：“貴妃不該墜入地獄。”

次日他又稟告：“九天之上，星辰日月之間，也沒有下落。”玄宗心中叫苦，說：“天上地下均沒有，能到哪裡去呢？”

第三個晚上，又稟告：“在人間、山川、祠廟之內，十洲三島之間，也無找到。”

後來，楊什伍終於在東海蓬萊仙山上找到群仙，其中上元女仙太真，就是楊貴妃。楊貴妃說：“我現在是太上侍女，隸屬上元宮。請你回去轉告皇上，希望他保重身體，不要再思念我了。”她拿出開元年間玄宗賞賜的金釵、鈿盒各一半，玉龜子一隻，令楊什伍帶回人間以作信物。又說：“皇上見到這些東西，自然醒悟與國憶起來！”言畢，淚流滿面。

楊什伍回到行宮，一一稟報了面見貴紀之實況，又將信物獻給玄宗。玄宗沉默良久，說：“法師昇天入地，上達天情，下知陰間，真是得通真仙。”說著，提筆寫了“通幽”二字，賜給楊什伍作法號；又賞布千段，金銀各千兩，良田五千畝，；還有素霞帔肩，白簡版等，特加禮遇。《仙傳拾遺》