四季的輪迴告訴我們，有些樹木總該是在秋日落葉，有些花草也總該是一歲一枯榮。可人生不是單純的四季，時代也並非純粹的時節。每個朝代的衰榮看起來總是“人事”多過“天命”——就好似薩爾滸之戰中如寒秋枯草的明軍與如雨後春筍的後金兵。

一、明末的重要決戰

明萬曆四十六年（1618）——乍一看平平無奇的一年——其實這年也確實沒有發生什麼能真的改變舉國上下之局勢的大事。但於明朝廷而言，從初春起，新晉崛起的後金就在努爾哈赤的帶領下侵略撫順、廣寧、清河城等邊陲要地。至年底，後金囤夠了過冬的物資，明朝廷和北方的邊將卻不得安生——明神宗決定，次年要出兵奪回被後金佔領的城池。

明朝廷與後金的這一次交手，便是赫赫有名的“薩爾滸之戰”。薩爾滸位於今遼寧省撫順市大夥房水庫東南隅。當時，這裡駐紮著身負主攻重任的杜松。其部下約三萬人，兩萬在薩爾滸安營紮寨，餘下一萬渡過蘇子河以主動進攻界藩城。

雖說界藩城在今天並非什麼知名古都，彼時卻是後金在奪取撫順後最心儀的遷都之地。因而在杜松等人看來，花大力氣奪取此地不僅具有一定的軍事上的價值，更具有政治上的意義。但因為後金尚未遷都於此，明朝廷還不能從界藩城獲得足夠多的利益，所以明朝廷在薩爾滸之戰爆發前的策略還是兵分奪路，共計四十七萬人（至少明朝廷如此宣稱），直搗尚為後金都城的赫圖阿拉（今遼寧省新賓老城）。

一面是心儀的新都岌岌可危，一面是正式的國都將被圍困。當這樣的局面擺在努爾哈赤面前，他作出了一個看起來並不明智的決定——將僅有的十餘萬軍隊集結到界藩城。

二、明之失與金之利

都說“不要把雞蛋放在一個籃子裡”，努爾哈赤敲定的決策顯然不符合這一常識。可事實是，透過前線傳回的對各路明軍的探查，努爾哈赤知曉雖然明朝廷號稱出兵四十餘萬以滅後金，其大軍卻無法在同一時間到達前線。換句話說，雖然明軍總數多，從方向上來看還能對後金形成包圍，但實際能與後金交手的各部隊規模都不大，且相對分散。後金首先集結兵力於界藩城迎敵，就是以“憑你幾萬來，我只一路去”的思路，追求以優勢兵力將明軍逐個攻破。

因而在薩爾滸的戰爭打響後，後金雖在一開始也因為努爾哈赤所率領的主力軍還未到而不佔優勢，但在後期後金軍迅速擊敗明軍，搗毀軍營，擊殺杜松、趙夢麟等明將，基本消滅明軍左翼中路軍。

也正是以這真正的薩爾滸之戰為起點，後金貫徹集中兵力逐個擊破的策略，先後又擊敗明左翼北路馬林軍、寬甸路劉鋌軍和明右翼南路軍。這其中除了劉鋌軍殊死搏鬥，給後金造成較大折損外，其餘且純屬慘敗。就連坐鎮瀋陽以指揮的楊鎬，在聽聞幾路皆敗後，也只是匆匆撤軍。

而從杜松等於薩爾滸與後金開戰，直至楊鎬不戰而退，其實只過了五天。可就是在這短短五天裡，後金集中兵力將分散的明軍逐個擊破，贏得這場史稱“薩爾滸之戰”的生存戰的勝利。

三、薩爾滸之戰的得失

看到這，你或許會覺得，明軍真的是把一把好牌打得稀巴爛。明明能集結起不少兵力，卻將他們分散，而後便送去戰場送死。明明是一場主動出擊的討伐戰，卻在倉皇間不戰而退，不僅折損不少己方兵力，還徹底把遼東這塊沃土送給後金。

老實說，這氣生得非常對。明軍在這場戰爭中失利的重要因素就是指揮不當——出擊的計策制定的太粗糙，指揮的將領太懦弱。明軍希望多路出兵以將後金逼近絕境的思路沒錯，可錯在沒有結合行軍的實際，也沒有合理協調各路的實力，更談不上配合。以至於努爾哈赤輕鬆從中找到破解的關鍵——“憑你幾萬來，我只一路去”。

而在將領方面，指揮明左翼北路軍的馬林在聽聞杜松等慘敗後，直接一蹶不振，根本遏制不住軍中的惶惶人心。以致這路軍最後幾乎全滅，只有馬林一人趁亂逃出。在指揮中心瀋陽，被明神宗派來指揮作戰的楊鎬更是一個手無縛雞之力的怯懦文人。當得知前線皆敗，他唯一的念頭就是趕緊撤退逃命。他的手下李如柏，在撤退時更被後金的哨兵嚇成驚弓之鳥。其麾下近四十人被後金哨兵斬殺，五十餘匹戰馬被奪走。

但明朝在這場戰爭中的不足還並非僅在戰場。在戰前準備階段，為奪回遼東，朝廷曾專門以每畝地三釐五毫的標準徵收專款。但由於朝政的腐敗，這筆錢到底有多少真正用在了前線，我們不得而知。另據後世考證，明軍真正派遣的軍隊也只有十二萬左右，與後金軍基本持平。且更諷刺的是，作為首先發動戰爭的一方，明軍在戰前卻對後金的駐防、軍隊調動、糧草等資訊一無所知。

“知己知彼，百戰不殆。”當明軍在薩爾滸之戰中敗退的訊息傳回京城，還有多少人敢相信這話竟然是自己的老祖宗說出來的呢？至多會有人捶胸頓足，說兩句“不應該啊”罷了。

參考資料：

［1］李喜林。薩爾滸之戰［J］。蘭臺世界，2002，{4}（03）：44-45。

［2］陳涴。 第十二講 決定後金存亡的薩爾滸之戰［A］。 遼寧省社會科學普及系列叢書編委會。遼寧省社會科學普及系列叢書7——遼海講壇·第五輯（歷史卷）［C］。{4}：遼寧省社會科學界聯合會，2009：15。