在小說《紅樓夢》第75 回中發生的故事，已經是寧國府賈敬死去兩年多之後了。古人為父母守孝，是要滿三年時間才行的，所以按照規矩來說，寧國府裡仍然是不能過節的。
雖然中秋節不能過了，但家庭裡小規模的聚一聚總還是可以的。賈珍在八月十四這天，派侍妾佩鳳找到了尤氏，希望尤氏晚上從榮國府能夠早點兒回來，“可以大家應個景兒，吃些瓜餅酒。”
果然，晚上賈珍煮了一口豬，燒了一腔羊，還預備下了不少的果品，在會芳園的叢綠堂中，與妻子尤氏和幾位侍妾一起飲酒賞月。大家正玩兒得高興呢，忽然聽到牆下有人長聲嘆氣的聲音，不禁都感到悚然疑畏起來。
因為這四周都沒有下人住的房子，而牆的那邊，就緊靠著賈家的祠堂。
只聽得一陣風聲，竟過牆去了。恍惚聞得祠堂內隔扇開闔之聲。只覺得風氣森森，比先更覺涼颯起來，月色慘淡，也不似先明朗。眾人都覺毛髮倒豎。
這充滿魔幻色彩的一聲嘆息，顯然是發自於賈家祖上寧榮二公。
“
故遺之子孫雖多,竟無可以繼業。其中惟嫡孫寶玉一人······略可望成。
”
其實，這次寧榮二公的嘆息，並不是他們在小說中第一次出現，在小說的第五回中，寧榮二公就曾經透過警幻仙姑的敘述，表達出了他們對賈府命運的擔憂。
當時，寶玉正在秦可卿的臥室裡睡覺。在夢境裡，寶玉隨著秦可卿的腳步，來到了警幻仙境，見到了“司人間之風情月債，掌塵世之女怨男痴”的警幻仙姑。
警幻仙姑帶領寶玉遊覽了仙境，讓他看了許多暗示著人物命運的冊子，不過，寶玉覺得也沒什麼意思。
當別的仙子來迎接貴客的時候，一看寶玉是一個男子，就立馬變得不開心了。警幻仙姑連忙向她們解釋一番。
原來，警幻仙姑本來是要到榮國府去接絳珠仙子（林黛玉）回家來玩兒的，沒成想在路過寧國府（祠堂）的時候，遇到了寧國公和榮國公的靈魂。
寧榮二公說，賈家一百多年的運數將盡，這是不可挽回的，但他們的後代中，卻有寶玉或許可以繼承他們的事業。只是這個寶玉雖然聰明靈慧，但卻“秉性乖張，生性怪譎”。寧榮二公希望警幻仙姑能對寶玉加以警示，如果他能夠就此幡然醒悟，歸於正途的話，那就是這兄弟二人的“大幸”了。
於是，警幻仙姑不但讓寶玉觀看了他家裡幾個女子命運定數的冊子（沒有醒悟），還讓他聽了許多類似內容的曲子（還沒有醒悟），甚至把自己的妹妹——“乳名兼美字可卿”也獻了出來，密授給寶玉雲雨之事。
警幻仙姑這麼做，不過是想要告訴寶玉：在仙境的旖旎風光不過是如此罷了，就更不用說凡間的了。以後還是應當痛改前非，好好讀書，“留意於孔孟之間，委身於經濟之道”，這才是正途。
沒想到，寶玉這麼聰明靈慧的孩子，竟然把這最關鍵的兩句話忽略掉了，反而學會了許多“精緻的淘氣”，夢醒後就和襲人初試了雲雨情。
寧榮二公怎能不為自己白費的苦心而感到心痛呢。
“
文既誤矣,武事當亦該習,況在武蔭之屬。
”
賈家的祖上寧國公和榮國公，都是在馬背上得來的榮華富貴。寧國府的焦大，就曾經跟隨著自己的主子，在戰場上九死一生，立下了捨命救主的功勞。
到了後來，天下太平了，賈家就開始嘗試轉型，想要“棄武從文”了。賈敬就曾經考取過進士的功名。可別小看這個進士，這可不是指著有權有勢就能夠考上的，這必須得是有真才實學才行。
可惜的是，賈敬一味地好道，別說是做官了，就連寧國府的爵位都不要了，讓他的兒子賈珍襲了爵位，自己跑到道觀裡，去和道士們燒汞煉丹去了。從此以後，賈家兩府裡的其餘男丁，就再也沒有考取過什麼功名了。
既然轉文不成，那沿襲武藝也行啊。但無論是什麼東西，一到了賈家後代的手裡，就都開始變味兒了。
賈珍因為居喪，不能再像以前那樣每天“遊頑曠蕩”，“觀優聞樂”了，就想起了一個習射的理由，引來了許多的世家子弟，一起到寧國府練習射箭。
這些貴公子們天天來寧國府吃喝，時間長了也不好意思，大家就開始了輪流坐莊，每天晚飯都“宰豬割羊，屠鵝戮鴨，好似臨潼鬥寶一般，都要賣弄自己家的好廚役好烹炮。”
到最後，還有誰肯再去練習射箭呢？賈珍逐漸地以“歇臂養力”為由，晚上開始了飲酒，賭錢，甚至還招來了一群孌童胡鬧。
賈家的子孫讀書不行，習武也不行，整天就知道花天酒地，也難怪寧榮二公會感到無奈，長嘆上一口氣呢。
“才有甄家的幾個人來,還有些東西,不知是做什麼機密事。”
其實，富貴之家的後代子弟們大多如此，他們從小就享受著祖上掙下來的優渥的生活條件，早已經都習慣了，那裡還會有什麼勵精圖治的志向呢。可子孫們都不成器也就罷了，沒想到的是，他們竟然敢還在危險的邊緣試探。
尤氏在榮國府裡受了小姑子惜春的一頓搶白，正想要到王夫人那裡去散散心，結果被幾個老嬤嬤給攔住了。她們說是南京甄家來了幾個人，還帶著東西，正和王夫人在談什麼機密的事情，這時候去不太合適。
尤氏立即想道，聽賈珍說，昨天的邸報上也寫了，甄家已經獲罪，正在被抄家，還要把他們一家子都調到京城來問罪呢。
甄家在這個時候偷偷地派人到賈家來，會有什麼事情呢？希望賈家能夠憑著元妃的面子，在皇帝面前給講個情？這不可能，元妃在皇宮裡的地位太低了，又不是什麼正宮娘娘，這事兒她躲還來不及呢，哪敢再去捋虎鬚去？
憑著她們來的時候還帶著東西，我們就可以猜測得出來，甄家這是要來轉移財產的。
後來，賈珍還接待了兩個從南京來的人。
想來甄家與賈家是老親，而賈家當時最高輩分的人就是賈母了。所以甄家來人，是先要到榮國府那邊去請示一下的。但賈珍才是族長，只有他才能拍板決定這件事。畢竟幫著有罪人家隱匿財產的事兒，這可是關係到整個家族命運的事情。
幫著別人和皇帝打馬虎眼，事情要是敗露了，賈家可是吃不了兜著走的。
《紅樓夢》裡的甄家，和賈家是一體兩面的關係。小說中寫賈家的事兒，其實就是甄家的事兒，而甄家發生的事兒，也是賈家的一個前奏。賈家幫著甄家隱匿財產，與賈家在被抄家之時私藏財產，是一樣的意思。
賈母在閤家慶祝中秋節，一起飲酒賞月的時候，笛聲從桂花陰裡嗚嗚咽咽地傳來，惹得賈母禁不住掉下淚來。整個賈府的衰亡，也從這時候開始，變得越來越快了。