（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）

靈帝中平二年（公元185年），靈帝的一道詔書要將曹操調到東郡擔任太守。沒有得到自己理想的去處，曹操心中非常不快，思前想後之後，曹操決定暫時離開充滿是非的官場，回到故鄉譙縣隱居。於是，曹操稱病不去赴任，在老家專門蓋了一座房子並取名精舍，春夏在屋中看書，秋冬則外出打獵，韜光養晦，總結自己幾年官場經歷的得失，為自己下一次東山再起默默做準備。

就在曹操隱居不出的這一年多時間裡，東漢帝國的內外局勢越發混亂。長江中下游地區反抗腐朽統治的農民起義不斷爆發，儘管這些起義先後遭到了殘酷的打擊，但卻嚴重打擊了國內的經濟及政局的穩定。帝國東北及北部地區的少數民族入侵、叛亂更是讓原本已經不堪重負的東漢帝國焦頭爛額。

靈帝中平三年（公元186年）年底，鮮卑多次入侵幽州、幷州。以韓遂為首的羌族叛亂更是聲勢浩大，短短時間裡就用兵十萬之眾，圍攻隴西地區，東漢帝國的西北地區陷入一片戰火之中。面對難以控制的內外形勢，曹操憑藉在鎮壓黃巾起義過程中出色的表現得到了東山再起的機會，於同年年底被任命為典軍校尉，重新步入政壇。此時的曹操對於漢末時局有了一個清醒的認識，而這種認識又在靈帝中平五年（公元188年）發生的一場未遂政變中得到了充分的體現。

這一年七月，南陽人許攸夥同汝南人陳逸、沛國人周旌一起，聯絡冀州刺史王芬，企圖乘著漢靈帝北巡河間的機會發動政變，並改立合肥侯為帝。為此，王芬還特意上書給漢靈帝，說是河間地區出現黑山叛軍，要求集結兵力進行征討，以保障皇帝北巡的安全。

在行動之前，冀州刺史王芬給曹操寫了一封信，希望曹操也能加入政變的行列。曹操對此態度鮮明，斷然拒絕了王芬的要求並表明了自己的立場。曹操認為廢立之事不能隨意而為，像王芬和合肥侯都不具備這樣的能力和實力，註定結果必將失敗。事情的發展也的確如曹操之前預料的一樣。漢靈帝臨時取消了北巡的計劃，並命令王芬取消發兵的計劃。不久又頒佈旨意徵召王芬。王芬驚慌失措，以為事情敗露，竟自殺身亡，政變也因此而流產。

同年八月，為了應付日益混亂的局勢，漢靈帝組建了一支精銳部隊————西園軍。這支朝廷的新軍設立了八個校尉：曹操、袁紹、鮑鴻、淳于瓊等人均成為八校尉之一。這支軍隊的副統帥是袁紹，主帥則是皇帝最為寵信的宦官蹇碩。

不過令人感到非常蹊蹺的是，當時皇后的哥哥、大將軍何進也歸屬蹇碩的領導之下。這對於何進來說是個危險的訊號，漢靈帝對以何進為首的外戚集團已經有所防範，想利用蹇碩控制軍權。造成這種緊張態勢的原因，是因為漢靈帝打算擁立王貴人的兒子劉協，而何進則支援自己的外甥劉辯。東漢百年以來皇帝利用宦官壓制外戚的血腥爭鬥又要開始了。

參考書籍：《三國志》